終末の唄_066

「わたしはそのまま、だれにも言わずにアパートへ帰りました。
　それから何日か、仕事にもいかずに、わたしはひとりの部屋で、じっとうずくまっていました。
　わたしのこころはずたずたに傷ついていました。
　やっと掴むことができた希望の光が、また暗黒の中へと消え去ってしまったのです。
　おわかりですか？　一度掴んだはずの希望が崩れ落ちてしまうときの絶望は、それを手にする前の絶望よりも、さらに深く、さらに陰険で、さらに呪われているのですよ？

　わたしはもう、何もかもが、どうでもよくなりました。
　ただ、わたしのこころをこんなにした由加が、憎かった。
　彼女を含むこの世界のすべてが、憎かった。
　わたしはすべてを呪った。
　この呪いで、この世をすっかり消し去りたかった――。

　そしてその夜、あいつが、〈銀色の男〉が、現れたんです」

「〈銀色の男〉？」

　チェン先生の指が、一瞬止まった。

「〈銀色の男〉はどこからともなく現れて、しらぬ間に、わたしの背後に立っていました。
　そして彼は、わたしにある提案を持ちかけてきたのです。

『よう、どうだい？　オレ様と契約しないかい？
　オレ様がこの世界を地獄におとしめて、おまえの無念を晴らしてやるぞ。
　そのかわり、おまえのその身体を、オレ様によこせ。
　どうだい、いい話だろう？
　オレ様にはおまえのこころが読める。
　おまえはもうどうせ死んだっていいって、思ってるんだもんな。
　さあ、どうだい？』

　わたしは、これはきっと夢だな、と思いました。
　それに、ヤツの言うとおり、そのときのわたしは、死んだっていいからこの世界を呪いで破滅させたい、と思っていたんです。
　だからわたしはすぐに、いいさ、と答えてしまったんです。

『よしきた！』

〈銀色の男〉は、契約の証だと言って、おもむろにわたしの口の両端に尖った人差し指を突っ込み、それからちから任せに左右に引っ張り、わたしの口を耳元までべりべりっと裂いたんです。
　わたしはそこで、気を失いました――。

　朝、目を覚まし、鏡を見てわたしは、全身からちからが全部抜けるぐらい驚きました。
　わたしの口が、現実に、実際に、大きく裂けていたのです。
　これは何かの間違いなんだ、とわたしは思い込もうとしました。
　けれども何度見直しても、やはり間違いなく、わたしの口はみごとに裂けていたのです。
　わたしは身震いしました。
　これは、大変なことになった、と直感しました」

To be continued.