終末の唄_038

「それじゃあ、今日は少し、夢についてお話するわね？
　たまには、わたしがほんとうにセラピストだってところ、見せておかなくっちゃね」

　チェン先生はそう言って、張りのあるふっくらとした頬を少し緩ませて微笑んだ。

「睡眠には二種類あって、それぞれ『レム睡眠』と、『ノンレム睡眠』と呼ばれているの。
　それはしっているかしら？」

「はい。確か、レム睡眠が浅い眠りで、ノンレム睡眠が深い眠り――ですよね？」

「そうね。ノンレム睡眠時は、脳の温度が下がり、身体は弛緩して、心拍のテンポも遅くなるの。眼球は上転したまま、ほとんど動かない。つまり、脳も、身体も、休んでいる状態なの。
　それに対して、レム睡眠――これは逆説睡眠とも言われているんだけれど――は、四肢や体幹の筋緊張は消失して弛緩しているんだけれど、脳波は覚醒時のようなカタチを示していて、閉じた瞼の下では早い眼球運動が行われているの。
　夢は、このレム睡眠時にみるのよ。この眠りは、普通一晩にほぼ二時間おきにやってきて、二、三十分続くの。
　このふたつの眠りが、普通は繰り返されるわけなんだけれど、あなたの場合は、すべての眠りが、レム睡眠なわけなのね？」

「――そのようですね」とぼくは、言った。

「ここまでの説明は、わかる？」とチェン先生は、訊いた。

「ええ。わかります」

　チェン先生の首には赤いネックストラップが掛かっていて、その先にぶらさがっているＩＤカードが、彼女が身体を動かすたびに胸元で揺れている。そのカードには、チェン先生の小さな顔写真が貼付けてある。その写真の彼女は、どこかよそよそしく、その顔はなんとなく借り物のように見えた。

「それじゃあ、続けるわよ？」

「はい」

「夢というのは、脳科学的に言えば、大脳皮質の活動で起きるものなの。
　大脳皮質というのは、大脳半球の表面を覆う層のことで、言語、感覚、本能行動、情動などの神経中枢がある部位のことなの。
　つまりそこで、夢はつくられているわけね」

　チェン先生はカルテの端に、落書きのように脳の絵を書きながら説明した。

「その夢の中でも、二パーセント程度の頻度で、〈いま自分は夢をみている〉と自覚できる夢があるの。
　そういうの、あなたにも経験があるでしょう？　この夢のことを、『明晰夢』と呼ぶの。
　明晰夢は、訓練しだいである程度までは意識的にみることができるようになるの。
　意識し、訓練を重ねることで、その頻度は高まるわ。そしてうまくいけば、夢に積極的に関与し、コントロールすることによって、意志でストーリーを変えてしまうことが可能なのよ。
　これは実際に、あなたのような悪夢に悩まされているひとの治療に応用されているの」

「そうなんですか」

「ええ。そこで――今日からは、いままでの治療法に加えて、この明晰夢を応用したメソッドも行っていきます」

To be continued.