終末の唄_024

♯０６

　探偵の長谷が「足立かをり」の調査をはじめて、二日がたった。
　長谷は調査の初日、大胆にも直接かをりの部屋を訪れた。彼はグレーの作業着を着て、黄色いヘルメットを被っていた。

「突然すみません。じつは、この近くで電話線の工事をしているのですが、その途中に、ちょっとしたトラブルがありまして――」

　長谷は、かをりの部屋のインターフォンのボタンを押しながら、言った。

「はあ」と、かをりがインターフォン越しに受け答えした。

「近隣のお宅の電話が不通になったり、調子が悪くなったりしているものですから、いま一軒一軒、チェックさせていただいているのです」

「そうなんですか」

「ええ。それで――突然で申しわけないんですが、お宅の電話も少し点検させていただきたい、と思いまして。時間はほんの十分程度で終わりますので」

「そうですか。ええ、構いませんが――」とかをりがドアを開けた。

　こうして長谷は、かをりの部屋のモジュラージャックの差し込み口の中に、難なく盗聴器を設置することができた。
　そしてその途中、彼は部屋のレイアウトや様子を、しっかりと目に焼きつけた。若い女性の部屋にしては飾り気のない、シンプルな（どちらかというと、ストイックな、という方が正しいか）部屋だった。
　長谷はかをりを騙していたにもかかわらず、作業の途中にお茶をいれてもらったり、帰りにはお礼まで言われたりして、少し気が引けた。

　かをりは昼間は勤めにでているので、長谷はその間は睡眠をとったり、尾行意外の調査を進めたりした。夕方になると会社の前で待ち伏せし、それから、かをりのあとを尾行した。
　彼女は本屋やスーパーに買い物に寄ったりするくらいで、それ以外は二日とも真っ直ぐに自宅へ帰った。長谷は彼女がマンションに帰ると、マンションのエントランスがよく見えて、なおかつ目立たない場所に止めてあるクルマに乗り込み、盗聴器で部屋の中の様子をうかがいながら、ひと晩中ひとの出入りをチェックするのだった。

　この二日の間、かをりにはとくに変わったところはなく、彼女はいたってまともな生活を送っている、いたってまともなＯＬである、というのが長谷の印象だった。
　あまりひとづきあいがよい方ではないのか、ひととあちらこちら出歩くわけでもないし、夜も早くに眠りにつく。決まった時間に決まった行動をとり、すべてがとてもシステマティックに、とても規則正しく流れている――彼女はそんな生活を送っていた。
　長谷にとっては――あんな大金をもらってしまったわりには――ひどく楽な調査に思えた。

To be continued.