終末の唄_021

　突然、ぼくの背後で、鳥を絞め殺したようなぞっとするような叫び声がおこり、同時に黒い何かが風を巻き込むように勢いよく、しゃがみ込んだぼくの頭上をかすめた。
　驚いて足下から視線を上げると、その黒い何かは、ぼくの前に並んでいた女性の背中にぐさりと突き刺さっていた（そこではじめて、それが傘だとわかった）。
　彼女の薄いピンク色のブラウスが、傘の先を中心にして見る見る赤く染まっていく。
　彼女は短いうめき声をあげると、そのまま傘に押し出されるようにホームから落ちた。
　そこへ、加速度をつけた通過電車が入ってくる。警笛を鳴らそうが、火花を散らして急ブレーキをかけようが、もう何もかも遅すぎた。
　やがて、ボコっという鈍いくぐもった音がする。
　その瞬間、ぼくは目を閉じたかった。けれどそれはぼくの意志に反して、どうしても閉じようとはしなかったのだ。ぼくはそのとき、どこかとても広いホールの中で、たったひとりで、悲惨な過去のできごとを映した記録映画のワンシーンでも見ているような、そんな錯覚に陥った。

　すぐに、ごった返したホームはパニック状態になった。
　近くにいたひとたちは、巻き添えをくいたくないと押し合いへしあいでその場から逃げ出した。転んで彼らに踏みつけられるひとも大勢いた。あちらこちらから、いくつもの悲鳴や泣き声が聞こえてくる。

　それでも勇敢に、傘で刺した男（ぼくのうしろに並んでいた、あのキツネ目の男だ）を取り押さえるひとたちもいた。四人がかりで男の手足をつかみ、ちからまかせにホームの上に押さえ込んだ。キツネ目の男の顔の左側半分が、濁った浅い水溜まりの中に浸かった。
　彼は押さえつけられてもなお、しばらくは何かを叫びながら暴れ続けていた。その暴れる男の足に蹴られて、ぼくは両手を地面につけ、よつんばいになってしまった。犯人の男も、取り押さえたひとたちも、そしてぼくも、みなどろどろに汚れていた。
　男のメガネは乱闘の際に踏みつけられて、レンズが割れてフレームが曲がっていた。女を刺した凶器の傘も、すでに骨がぐにゃぐにゃに折れ曲がっていた。

　しばらくして数人の駅員が駆けつけてきた頃には、男の形相は急激に変化し、一転して静かになっていた。
　おとなしくなった男は駅員に両腕を押さえつけられ、駅事務所の方へと連行されていった。
　倒れ込んだままのぼくのまわりには、ぽっかりとした空間が口を開けていた。
　ぼくはそこでようやく目を閉じることができた。ちからなくホームに両手をついたまま、しばらくの間、ぼくはそのまま深く目を閉じていた。

　
　ダイヤが復旧するまでの間、バスによる代替輸送を行うとのアナウンスが流れ、何人もの駅員が総出で、ホームに溢れているひとたちや脱線した車両から降ろされた乗客たちをテキパキと手際よくホームから駅構内へと誘導した。
　激しさを増した雨が、みなの気分をなおさら重く暗くしていた。

　犯人の近くに居合わせたぼくを含む数人の乗客は現場検証に協力してほしいということで、そのまま残され、駅事務所に案内された。
　事務所に入ると、簡易なパイプイスに座らされ、熱いほうじ茶が入った湯呑みが配られた。ぼくはからからに乾いた喉を、そのお茶で癒した。
　事務所の中はしんと静まり返っていて、先ほどまでの騒ぎがまるで別の星でのできごとのように思える。ストーブが二台焚かれていて部屋の中は暖かかったけれど、石油の匂いが少し気になった。
　湯呑みを両手で持ちながら、ぼくはぼんやりと先ほどの事件について考えていた。

　いったい、いま目の前で起こった事件は、何だったんだろうか？

To be continued.