進路の結論も出した高梨はすっきりした笑みを浮かべていた。

ノルディックスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（１７＝クラレ）が日体大への進学を見送ることを決めた。今季のＷ杯全日程を終え、２５日に葛西紀明（４１＝土屋ホーム）ら男子代表とともに成田空港着の航空機で帰国。今月上旬に日体大の飛び級試験に合格していたが、今回は入学を見送って競技に一層精進する考えだ。つかの間のオフシーズンを過ごし、早ければ４月中にも海外で練習を再開する。

　高梨は２２日のＷ杯最終戦が終わった後、スロベニアのプラニツァまで応援に訪れていた両親と話し合った。進路について親子で出した結論は進学の見送り。この日、高梨と別の便で帰国した父・寛也さんは「大学には行きません」と明言した。

　高梨が検討していたのは、日体大体育学部が来年度から新設した飛び級入学制度だ。「受けておかないと、いざ行きたいと思った時に行けなくなる」と寛也さん。高梨は忙しい合間を縫って、３月上旬に試験を受けて無事合格した。ただし、競技と学生生活の両立は簡単ではない。日体大では各競技の日本代表クラスならリポート提出などでも単位取得が可能だが、来年度からは新たなルールが設けられ、講義に出ずに得られる単位は卒業に必要な１２４単位のうち６０単位に制限される。

　今季も夏のグランプリ、冬のＷ杯、その間の合宿で高梨の日程は埋まっていた。大学に進めば試合を削って学業を優先する必要も出てくる。寛也さんは来春以降の進学には含みを持たせたが、五輪シーズンを終えた直後に焦って進学を決める理由はないと結論づけた。

　シーズンを終え、進路の結論も出した高梨はすっきりした笑みを浮かべていた。「たくさんのことを経験させてもらったし、ベストを尽くしきれなかった悔しさを味わったシーズンでもある」と今季を総括。Ｗ杯、ソチ五輪など４カ月で２２試合を戦い抜いたが、例年悩まされた足の痛みはない。そのため今季は５月初旬だった始動時期も前倒しし、４月中にも来季に向けてスロベニアで飛び始める予定。「まだまだ技術も精神面も欠けている。磨いていかないといけない」とまずは競技に集中し、今季の経験をさらなる飛躍につなげる。