◇ ◇
視聴率男の本領発揮だ。３月、７月の防衛戦に続いて、内藤が驚異の数字をたたき出した。平均で２５・６％、瞬間最高は３０％の“大台”を超える３２・８％。多くの外出者が予想されるクリスマス直前の祝日という悪条件の中、ＴＢＳの年間視聴率２位に食い込んだ。
「国民の期待」を背負った３４歳は、国民をくぎ付けにした。序盤から挑戦者の山口真吾（渡嘉敷）との激しい打ち合いを演じ、１１回ＴＫＯ勝ち。瞬間最高は、ＫＯ勝ちの機運が高まった１０回終了直後だった。
平均視聴率は、３月に前王者・ポンサクレック（タイ）を迎えたＶ２戦の２６・３％が現時点のトップ。山口戦の２５・６％が続き、７月の清水智信（金子）とのＶ３戦が３位につけている。今後、同社が大みそかに放送する格闘技イベント「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」が最大のライバルとなりそうだが、視聴率男を抜くのは厳しいとみられる。
ＴＢＳの磯崎裕啓プロデューサーは、好視聴率の要因について「試合内容が良かったことが大きい。当初は山口選手のランキングが低いこともあり、視聴者に対してのアピール度はどうかと思っていたが、いい打ち合いが展開されたことで視聴者を引きつけたと思います」と分析した。
次戦は来年３月、同級１位のポノムランクレック（タイ）との指名試合が決定的。内藤は「視聴率がいいのは、多くの人がテレビを見てくれているということ。ありがたい。来年もお客さんが喜ぶ試合をしたい」と意気込む一方で、亀田興毅戦に関しては「自分から追うようなことはしない」と言い切った。