本日もお疲れ

米大リーグで毎年、恒例となっているウインターミーティングが８日から、ネバダ州ラスベガスで４日間にわたって開催される。米球界関係者が集まるこの会議では、ＦＡ（フリーエージェント）選手の移籍交渉などが行われる。日本人ＦＡ選手の上原浩治投手（３３＝前巨人）、川上憲伸投手（３３＝前中日）の動向にも注目が集まるが、米球界からは上原の契約は「２年契約で約５億円程度」と低評価を予想する声が上がっている。

　オリオールズ、エンゼルスなど、上原に興味を持つ球団は少なくないが、その評価は意外に厳しい。ア・リーグ東地区のある球団の国際担当スカウトは「上原は年俸２５０万ドル（２年で約５億円）の２年契約が妥当な線じゃないだろうか」と予想した。２６歳で渡米したＲソックスの松坂と比較して上原は年齢が高く、故障歴があるのがその理由。同スカウトは「年俸５００万ドル（約５億円）と出たら、びっくり」と付け加えた。

　今年のＦＡ市場は、大リーグ公式ホームページが「今オフは先発陣が豊富」と題して報道するようにサバシア、ロー、バーネットら近年まれにみる大にぎわいだ。彼らが前に立ちはだかり、日本人投手陣は“２番手補強”にリストアップされている状況だ。

　一方川上の代理人、ダン・エバンス氏は今回の会議で「かなりの数の球団と話をする」と語ったが「どれほど獲得に真剣か見定める話し合い」とし、本格交渉まではまだ時間がかかる見通し。米国の金融不安も重なり、上原、川上にとっては、昨年に黒田がド軍と結んだ３年総額３５３０万ドル（当時約４０億円）は夢の数字となりそうだ。