初デートは・・・

その後、夏を前にして早くもバテ気味になった俺は、
適度に仕事をの手を抜くことも覚え始めた。

仕事は山のようにあるが、いかにもこなしたかのように見せかけていた。（｀ー´）

そして、久々に休みもとって、彼女と遊びに出かけたりもし始めていた。

＊彼女の名は美沙。後日登場。

そんな時、優奈からデート？に誘われた。

「お兄ちゃん、次の休み、映画見に行かない？」

人混みが大嫌いな俺は思わず言ってしまった。

「えーーー！！家で観てた方がええんちゃうか？」

でも少し寂しそうに

「わかった・・・」

という優奈を見て、やっぱり言い換えた。

「ハイハイ、わかった、わかった、連れてったるわ」

「ホント？やった！」

無邪気に喜ぶ姿を見てちょっと意地悪したくなった。

「何観るんや？アニメか？少女漫画みたないやつか？」(*^ｍ^)o==3

「ちがーう！恋愛もの！」ε=（＝｀・´＝）　プンスカプン!

「わかった。じゃそれ観て帰りはお子様ランチでも食べに行こか」(￣∀￣*)ｲﾋｯ

「もぅっ！イジワルばっかり」

優奈をからかうと、おもしろくて楽しみになってきた。
それと、たまには、新婚さんを２人にしてあげるのもいいかもしれないとも思った。

映画を見に行く当日、車の中では楽しそうに話している優奈だが、
時折、考え事をしてるような素振りを見せるのが少し気になっていた。

それでも、映画も面白くて、楽しそうにしてる優奈を見れば、
気のせいだと思わされた。

帰りには、ちょっとオシャレなイタリア料理店に寄ってみた。
実は俺も１回しか行ったことがなかったが、
喜ぶ優奈の顔も見たくて、少しばかり背伸びをしてみた。

「えー、美沙さんとはいつもこういうところに来るの？」(＾▽＾)/

「そんなことないよ。((^┰^))ゞ　たまにやな。優奈もいっぺん連れてきたろと思ってたから。」

「ありがとう！お兄ちゃんいつも優奈にやさしいね。妹になってよかった。」

「照れるやないか！　(/ω＼)　まぁ仲良うしてこ。」

「うん。あと帰りにゲームセンター行きたい！」

「それはアカン！明日学校やろ、早よ帰って寝なさい。」

「行かなくてもいいんだけど・・・・・」

「アカン！っちゅうてんねん。お母さん心配するやろ。」

「わかった・・・・」

俺はまだ何も気付いてやれてなかった・・・・。　

状況の変化②

新しい家族にも慣れてきたところだったが、

仕事が一気に忙しくなってきた上に、

大変なことが・・・・

５０歳以上の管理職を全員リストラするという噂が流れ始めた。

組織は上から、部長、次長、課長、係長、主任の順になっているが、

俺の所属部署は、係長、主任が不在で、

働いている姿を見たことがない部長、
常に上の顔色だけをうかがっている次長、
全てを一身に背負っている、俺がお世話になっている課長がいる。

そして、なんと全員が５０歳を超えている。

これからどうなるんだろう？

そう思っていた矢先に役員から俺が呼び出された。

「鈴木、お前主任にしておいたから。」

「はい？？？？」(ﾟヘﾟ)？

「言う順序がおかしくなったけど、とにかく頑張ってくれ。
　経費を使うことがあれば、直接俺にメールをくれればいいから。
　じゃあよろしく。」

うちの役員はしつこく聞くことを好まない、冷徹で合理的な人。

だから俺も、まぁ課長に聞けばいいや、と思いその場を後にした。

「課長ー、役員から呼び出されてなんか色々言われましたけど聞いてます？」

「あぁその件か、詳しくは聞いてないけど。皆に言うことがある。全員集めてくれるか。」

「はい・・・・・。」

「部長と次長と私は、今月をもって退職することになった」

「はい？？？？」(ﾟヘﾟ)？

「経営悪化の責任をとることになった。皆さん今まで有難う。
　今後のことは詳しくは聞いてないが、鈴木が上司になるということ。
　皆で鈴木を助けてあげてほしい。以上。」

・・・・・・・・
・・・・・・・・

頭の中がまとまらなかった。

経営責任は役員がとるべきではないのか？
部長と次長はわかる、課長までリストラする必要があるのか？
俺は何をどうしたらいいんだ？
そもそも出世したことを後から聞くとはどういうことだ？
これでも上場企業か？
この会社、潰れるのではないか？

様々な不安や疑問が過ぎっていた。

しかし、その日から闘いが始まった。

経営状況の資料作成

取引先との折衝
アルバイトへのリストラ勧告
山のようにやったこともない仕事が次々と振られてくる。

とにかく必死に働き続けた。

家に帰ったときには、皆寝ている時間、起きるのも早く、
家族と顔を合わせることも少なくなっていった。

状況の変化

正月も明けて、暫くした頃、

会社がざわめき始めた。

今期は見込みで５５億の赤字が出そうだという。

５５億？　　（￣ー￣?）.....??

わからん。何でこんなに忙しいのに
５５億も赤字が出るんだ。

経営のことなんてまるでわかってなかった俺は
人事ぐらいにしか考えていなかった。

しかし、その後そうも言ってられない事態が起こる。

希望退職者募集！

会社が本格的に動き始めた。
特に管理職の人は次々に話をもちかけられているようだ。

そして俺にも影響が。

「当分の間は転勤は凍結」が決定された。

当然と言えば当然。
しかも、研修なんていってられる状況ではないようだ。

こうして、結局俺は、新しい家族と共に一緒に暮らすことになった。

４月になって、本格的に暮らし始めるため、
由美子さんと優奈ちゃんの２人が家にやってきた。

除々に打ち解けてくれるようになった優奈ちゃんは、

「隼人お兄さんが居てくれてよかったです。」と

ヽ(^-^ )うれしいこといってくれる。

「じゃあ今日から家族やから、敬語はやめよ。
　俺もお母さん、優奈って呼ぶから。」

「それじゃあ、私もお兄ちゃんでいい？」

「うん。そうしよ。」

わずかな人生の中で、身近な人を５人も亡くした俺は、
優しい、歳の離れた妹は大歓迎であった。

新しい生活も楽しみであった。

しかし、会社の経営悪化で毎日忙しくしていた俺は、
その後の優奈の状況の変化に気付いてあげることが
出来なかった。