朝起きると、飲んでいた部屋には布団が敷かれていて、自分はその布団の中にいた。いつの間にか潰れてしまったらしい。聞けば、二次会なるものがあって、自分はそれに参加する前に廊下で喚き散らしていたとのこと。全くみっともない限りである。10時頃宿のおばさんに見送られて出発。自分の乗った車はとりあえず長崎に行って昼食をとり、その後南西の野母崎に向かうこととなった。
長崎に着くと街が中華街のようにランタンやら赤い旗が飾り付けられていた。今日は「長崎ランタン祭り」の当日らしい。たまに「ラストエンペラー」、「霊幻道士」などででてくる清朝風の礼服、帽子を被った人が通り過ぎる。
横浜の中華街より断然規模が少ないが、存在感はそれ以上である。今回の旅行に限らず地方都市に行って常に思うのであるが、関東首都圏は、古い町並みや区画を軽視しがちである。福岡や北九州、長崎などはその町の臭いがするような感じすらする。首都圏ではまだましな横浜でさえ長崎に比べると殺風景な感じだ。もっともりヴぁるど氏がかつて「東京は土地が少ないから」とその理由を答えていたが、それも大きいであろう。
中華街でちゃんぽんを食るともう３時近い。レンタカーを返す時間は７時である。勇気を出して野母崎へ急ぐ。リアス式海岸らしく、断崖や小島がよく目にする。同乗していたF井が「ここ行ってみたいなぁ」と長崎の観光パンフの一ページを広げた。見るとどっかり殺風景なホテルのような建物が座る小島である。「どうせバブル期に無計画に作ったキッチュなリゾート島だろ」と軽い気持ちで見出しをみると、「軍艦島」とある。軍艦ときけば直ちに脳内に「軍艦マーチ」が流れる性格なので、好奇心が沸いた。「かつての海底炭鉱のあった島で日本の高度経済成長を支えました」と簡単な説明がある。海軍とは関係ないらしい。なあんだ、と思いつつも遠くに見えるあの無機質で陰気な島への好奇心は消えないでいた。「アルカトラズみたいだね」と軽口をたたきつつ、野母崎の先端、権現山に向かう。
観光パンフに大々的に半ページも割かれて紹介されているのに、権現山展望台までは一車線である。途中で対向車によって後退したり、脇ぎりぎりに詰めたりしたことがあった。しかも途中から断崖絶壁でカーブだらけとなるわけである。運転免許のない自分はまだ気楽であったのである。２０分強して展望台入り口の駐車場に着く。ここでもうすごい景色である。
そこから少し歩くと展望台になった。風が強い、寒い。しかし幸いにも夕日が顔を出してくれた。何より360度のパノラマが広がっている。(冒頭写真はその一部。長崎市方面を取ったもの。なお左端の黒点みたいのは軍艦島。肉眼ではもっとはっきりみえたが･･･。) どこか物寂しくもとにかく素晴らしい風景であった。ちなみにこの地点からだと東京より上海の方が近いのである。感動を胸に秘めつつ、時間が迫っているので権現山をあとに。
･･････････。この時は気付くべくもなかった。あの軍艦島はかつて強制連行などの近代日本の暗部を背負いながら、あの八幡製鉄所に良質の粘性石炭を送り続けた島であった。また周囲一キロ前後の広さにかつて5300人が住んでいて、東京より人口密度が高く、それ故日本で最初にコンクリートの高層アパートが建てられた地であった。そして島の３分の２は石炭のズリで埋め立てられたものである。またこの島は１９７４年以来無人島で島全体が廃墟であったのだ。あげくにはこの権現山展望台、九州では心霊スポットとして知られているそうである。この二日前に八幡製鉄所に行きこうして権現山から軍艦島を見下ろしているとなると、近代日本の英霊に魅入られているのだろうか？
７時１０分前に返却所に無事に着く。レンタカー事務所とこの返却所は別の業者であるため時間については鷹揚であった。これならなにも７時にこだわる必要がなかった。なにはともあれそのままそばの長崎空港へ。
８時半に離陸した飛行機は現実から逃避したい自分に対する嫌がらせか、きっかり９０分弱という速さで喧騒の東京に着いた。しかしながら、今回の旅行は楽しかった。訪問した場所でもそうだが、移動中の車内でも面白いことだらけである。４０期の在学中における諸々のネタはおそらく今回の旅行で清算されたのではないだろうか。これは言い過ぎにしてもとにかく色々な話がきけたのだった。