渋沢栄一が残した「失敗を恐れるな。恐れるべきは、誠実を失うことである。」という言葉は、時代や世代を超えて響く真理を内包しています。この言葉には、人生において何が本当に大切なのか、どのような心構えで生きるべきなのかという渋沢の深い人生哲学が込められています。そしてそれは、まさに現代を生きる若者たちに向けた力強いメッセージでもあります。
まず「失敗を恐れるな」という部分から考えてみましょう。多くの若者たちは、学校、職場、社会生活において常に「成功」を求められます。テストの点数、進学、就職、昇進など、結果が数値や形として可視化される場面が多く、どうしても「失敗」は避けるべきものと見なされがちです。しかし渋沢は、あえて「失敗」を恐れるなと断言しました。
彼自身も幕末から明治という激動の時代を生き、数々の困難や決断を乗り越えてきた人物です。士族から商人へ、官僚から実業家へと転身し、日本における資本主義の礎を築いた渋沢の歩みには、常に挑戦があり、そしてそれに伴うリスクや失敗もあったでしょう。それでも彼は、一歩を踏み出すこと、行動することの大切さを知っていたのです。失敗は決して終わりではありません。それは学びの機会であり、より大きな成功へとつながる可能性を秘めた種です。
現代の若者たちもまた、正解が一つではない時代に生きています。技術の進化、社会の変化、価値観の多様化により、何が正しいか、どの道を選ぶべきかが曖昧になることもしばしばです。だからこそ、失敗を恐れて立ち止まるのではなく、自分で考え、選び、行動していく勇気が求められます。渋沢の言葉は、その背中をそっと押してくれるものです。
そして、もう一方の「恐れるべきは、誠実を失うことである」という部分こそが、この言葉の核心です。渋沢栄一は、経済人としての成功以上に、「道徳と経済の両立」を生涯を通じて説き続けました。すなわち、どれほど大きな事業を成し遂げようと、そこに誠実さがなければ本当の意味での成功とは言えないという信念です。
誠実とは、誰に対しても真心を持ち、裏表なく、嘘偽りのない姿勢で人や仕事と向き合うことです。これは一朝一夕で身につくものではなく、日々の行いの積み重ねによって形成される人格そのものです。渋沢は、事業を通じて数百の企業を育てた立場にありながらも、常にこの「誠実さ」を第一に掲げ、社会に貢献することを自身の使命としていました。
誠実を失えば、人は信頼を失い、信頼を失えば、どれほど優れた能力があっても、長期的に人から必要とされることはなくなります。一時の損得勘定や目先の利益にとらわれ、誠実さを犠牲にすれば、それは取り返しのつかない代償となって自分に返ってくる。渋沢はそのことを、実体験からも数えきれないほど目にしてきたはずです。
特に今の時代は、情報の流通が速く、SNSなどを通じて人の評判や過去の行いまでもが簡単に知れ渡ります。そんな中で、自分をよく見せようと虚飾に走ったり、短期的な評価のために不正やごまかしをしたりすれば、すぐにその誠実さの欠如は暴かれてしまいます。渋沢の言葉は、まさに現代においてこそ重く響くのです。
失敗は誰にでも起こりうることです。むしろ挑戦する者にしか、失敗は訪れません。だからこそ、失敗したことを恥じる必要はない。しかし、誠実さを欠いた言動や行動は、自らの魂を曇らせ、人間としての本質を損なうものです。それこそが本当に恐れるべきことだ、と渋沢は強く語っているのです。
若者にとって、未来は未知であり不確実です。誰もが不安を抱えながら、自分の道を模索していきます。そんなとき、渋沢のこの言葉は、明確な灯台となってくれるはずです。挑戦しなさい、失敗しても大丈夫。けれど、自分の誠実さだけは、どんなときも守りなさい。そこにこそ、人としての価値が宿るのだと。
誠実さを守ることは、ときに損をすることにもつながるかもしれません。周囲の人が近道をして成果を上げる姿に、心が揺らぐこともあるでしょう。けれど、それでも、自分の信じる誠実さを貫く人は、必ず周囲からの信頼を得て、長い目で見れば、大きな果実を手にすることになる。それが渋沢栄一の生き方であり、信念でした。
最後に、渋沢のこの言葉は、単なる人生訓ではなく、生き方の「道標」として受け取るべきものです。成功を夢見ながらも、失敗を恐れて足がすくむとき。焦りや不安の中で、誠実であることを見失いそうなとき。そんなときに、ぜひこの言葉を思い出してください。
「失敗を恐れるな。恐れるべきは、誠実を失うことである。」
この言葉が、若き心に確かな勇気と希望を与え、あなたの人生の軸となることを願ってやみません。そして、この言葉を胸に刻むすべての人が、信頼と誇りある人生を築いていかれることに、深い感謝と敬意を込めて。