【昨日22日（火曜）の夕暮れが綺麗すぎたから、今日は午後から雨になった】
沖縄は暖かい南風が吹いて、3日前から夏の暑さが続いている。
ヤンバルでも気温は午後には25℃を超え半そででも十分の暑さ。
12月下旬に3日連続で25℃以上の夏日が続いたのは、
1991年以来、24年ぶりのことらしい。
【JUSCO名護店2階駐車場からはウージ畑が見える】
沖縄では、今の時期はウージ（サトウキビ）とススキの銀世界が広がっている。
沖縄でのサトウキビ栽培は、一応基幹産業ということになっている。
沖縄本島でも中南部ではウージ畑をよく見かけられるはず。
たしかにサトウキビ畑の面積は、沖縄県の農地の約半分を占めているけど、
収益性はひどいのひと言。
広大な面積を少人数で管理できるならいいけど、
沖縄の１農家当たりの平均農地面積は約3000坪で、本土の約半分しかない。
しかも、サトウキビは1000坪当たり、25万円もいかないはず。
狭い面積でサトウキビを栽培したら、農家の生活は絶対に成り立たない。
【目つき悪い変な犬が映り込んでしまったね～】
サトウキビは、イネ科サトウキビ属の植物。
11月中旬頃から2月頃にかけて、サトウキビの花（穂）が咲き始め、
一面の銀世界に染まる。
サトウキビの花（穂）はススキに似ているけど、
ススキの穂はお辞儀をするように垂れる。
サトウキビの穂は、真っすぐに直立する。
【サトウキビの苗は、竹の2節状に切った状態で植える、というかウネ間に置き土をかぶせる】
サトウキビの高さは、真っすぐに伸びたものは4～5mにも成長し、
1～3月が収穫時期。
サトウキビは、年に2回、苗の植え付け時期がある。
「春植え」は3～5月に植え付けし、3月に収穫する約1年モノ。
「夏植え」は7～9月に植え付けし、2年後の1～3月の約1年半モノ。
夏植えは、春植えの約40～50％収量が多いらしい。
【サトウキビの花（穂）は真っすぐに立っていて、見ていても清々しい】
サトウキビの花（穂）は、正しくは「出穂（しゅっすい）」といい、
出穂は成長を止め、糖分をたくわえ始めた合図で、
この後収穫時期を迎えることになる。
収獲は、狭い農地だったら人力で、鎌でかき切る。
平坦で四角く、ある程度広い農地では、ハーベスタという刈り取り専用車で刈り取る。
刈り取ったサトウキビは、葉を落とし、抱えられるように束でヒモで巻き、
大型ダンプに満載して製糖工場に運ぶ。
【ススキは全国どこでも田舎であれば見られる】
北部での山地ではススキが多い。
観光客はサトウキビなのかススキなのか、勘違いする人も多いはず。
我が家の近郊はススキばかりでウージ畑はほとんど見られない。
ススキは、秋を代表する七つの草花、
・萩
・尾花
・葛(くず)
・撫子(なでしこ)
・女郎花(おみなえし)
・藤袴(ふじばかま)
・桔梗(ききょう)
に入っている。
「ススキが入ってないよ」
というだろうけど、「尾花」がススキのこと。
ススキはイネ科の多年草。
【沖縄ではススキは冬だけど、本土では秋だよね】
「入母屋（いりもや）造りの茅葺（かやぶき）屋根」
というと、岐阜県の白川郷で合掌造りの古民家とか
最近は田舎でもほとんど見かけなくなった。
私の実家では私が中学生の頃に、
江戸後期から続いた茅葺屋根のや家を、ふつうの家に建て替えた。
ススキは、どこにでも生える雑草なので、有史前から屋根材として利用されていた。
カヤ（茅）はススキのことで、
茅葺き屋根の大部分は、ススキを乾燥させて積み重ねて屋根材にしてある。
また、米俵、炭俵、草履(ぞうり)、箒(ほうき)など
古来からススキはいろいろ利用されてきた。
【ススキの穂を間近で見るとこんな感じ】
「秋の野の 美草(みくさ)刈り葺（ふ）き 宿れりし
宇治の京(みやこ)の 仮廬(かりいほ)し念（おも）ほゆ」
万葉集（巻1－7）の額田王（ぬかたのおおきみ）の歌。
ただし「いまだ詳（つばひ）らかならず」と書き加えられていて
「ホントに額田王の作かどうかは不明」とある。
額田王が、かつて旅先で過ごした宇治の仮の宿を懐かしんで詠んだ一首、
ということにしておこう。
「秋の野のススキを刈り、屋根を葺（ふ）いて宿った宇治の行宮での仮宮が
懐かしく想い出されるね」
という意味。
万葉集には、美草、薄などのススキの名で17首、
尾花が19首、萱（かや）が10首と、けっこう多く、
古来からススキが日本文化に貢献していたってことが判る。
【台風や強風でウージは倒されるけど、また復調するので曲がってるのがけっこう多い】 ススキの語源は、
「スクスクと育つ木（草）でススキ」
とか
「稲などに似た草ススケが、ススキになった」
とか、
「細い意味を表す「ス」を重ねたススに草（キ）がついてススキ」
とか、いろいろある。
そんなのは、どれでもいいやね。
【どこかでミニカーを拾ってきて遊んでいるRIN（凛）君】