ひとり暮らしをしていたり、恋人がいなかったり、転勤や転校したばかりで周囲に友達がいなかったりと、実際に自分がひとりだと孤独感をもつのは普通のこと。ですが、家族と暮らしていても、恋人や友達がいても、孤独を感じるという人はいます。人はなぜ孤独を感じるのでしょうか。そして、どうすれば孤独感を克服することができるのでしょうか。
1：孤独感はうつ病の前触れ？孤独の意味と英語での言い方
ところで、そもそも孤独感とはいったいなんなのでしょうか。孤独感に関しては、学術の世界でも数多く研究されています。
（1）孤独感とはいったいなんなのか？
1979年に、Letitia Anne PeplauとDaniel Perlmanという研究者が「Blueprint for a Social Psychological Theory of Loneliness」（『Love and Attraction』）という論文を発表しています。
それによると、孤独感とは「個人が現実に経験している社会的関係が、本人がもちたいと望んでいる関係に比べ、下回ったり不満であると認知されるときに生じる不快な感情」と定義されています。
これは人間の社会的な関係、つまり人間関係の充実に注目しているわけですが、他にも精神的なことに由来するものや、物質的なことに由来する孤独感もあります。わかりやすくいえば、さまざまなことに対して、自分の思い通りなっていないことが孤独感といえます。
（2）孤独を英語で言うと…
ちなみに、孤独感を英語で言うとなんというか。お気づきだと思いますが、先ほどの論文のタイトルには、「Loneliness」という単語が使われています。直訳すると、「孤独」や「寂しさ」です。誰かに寂しいっていうとき、「I feel lonely.」なんていいますよね。
2：孤独感が強いのはなぜ？寂しく思う心理
それでは、なぜ人は孤独を感じてしまうのでしょうか。先ほどの論文を参考にしながら、細かく考えてみましょう。
（1）離婚・失恋など、これまでの愛情関係の崩壊
人が孤独感を感じる身近な原因は、恋人やパートナーを失うことです。失恋した瞬間に「もう、生きている意味がない！」とまで孤独を感じた経験がある人も少なくないでしょう。自分から相手をふるより、相手からふられたほうが、孤独感が強いかもしれません。
（2）進学・転勤・単身赴任・出張・引っ越しなどに伴う友人や家族との物理的な別離
家族や恋人、仲の良い友達と離ればなれになって、なかなか会えなくなると寂しく感じるものです。今では、ビデオチャットなども簡単にできるようになりましたが、それでも、実際に会えないことは孤独感につながります。
（3）退職・失業・昇進などによる社会的地位の変化
社会的な地位が人間関係を変えてしまうということは、よくあります。社会人だと、これまで同期として仲の良い友人関係だったのに、どちらかが先に昇進したりすると、急にどちらかが敬語を使い出したりして、関係がぎくしゃくするということもあるでしょう。関係が変わると、ふたりの間に壁ができたように感じ、孤独を感じてしまうことになります。
（4）他人に対する信頼感の低下
例えば、仲が良いと思っていた人が、実は裏で悪口や根も葉もない悪い噂を流していると知ったら、その人を信頼できなくなりますよね。そして、信頼できない人とは、ちゃんとした人間関係など築けるわけがなく、結果的に自分を独りだと思うようになり、孤独を感じることになります。
3：孤独感診断テスト
心理学の研究では、いくつもの孤独感に関する心理テストが開発されています。それらを参考に、オリジナルのテストを考えてみました。
- ひとりぼっちだと感じることがある。
- 外出好きではない。
- 自分をよく知っている人がほとんどいない。
- 疎外されていると思う。
- 親しい友達の気心がわからない。
- 引っ込み思案なほうだ。
- なんでも話し合える友達がいない。
- 頼りにできる人がいない。
当てはまる数が多いほど、孤独を感じている可能性があります。
4：心理学者が教える孤独感の克服方法3つ
孤独を感じたとき、それを克服するにはいったいどうしたらいいのでしょうか。
（1）ゼロからの人間関係を構築する
孤独感は、それまでの人間関係の変化が大きく影響します。恋人や友達を失ったり、遠距離になったり。そういうときには、失ってしまった人間関係にこだわるのではなく、これを新しく人間関係を築くチャンスだととらえましょう。
（2）あらかじめセーフティーネットを作っておく
例えば、友達がひとりしかいないと、その友達を失ったときに感じる孤独は、とても大きなものです。ですが、友達がたくさんいたら、それほど孤独は感じませんよね。セーフティーネットというのは、人間関係のネットワークを拡げておきましょうという意味です。
（3）孤独を楽しむ
簡単なことではないかもしれませんが、孤独を感じたときは孤独を楽しむようにしましょう。つまり、ひとりでいる時間を楽しむということです。
5：まとめ
誰も孤独を感じることを好みません。ですが、孤独は誰でも感じるものです。孤独を感じたときは、それを楽しむようにすることも大事かもしれませんね。