地方競馬のＮｏ．１ジョッキー、戸崎圭太騎手（３１）＝大井・香取＝が、今年、ＪＲＡの騎手免許試験を受験することが１日、わかった。合格すれば来年３月１日付でＪＲＡ騎手に転身する。今年のＧＩ安田記念をリアルインパクトで勝つなど、すでにＪＲＡでも活躍している名手だけに、その合否が注目される。
さらなる大舞台へ－。地方競馬の第一人者で、南関東のエース、戸崎圭太騎手が、ＪＲＡへの移籍にチャレンジすることを決心した。ＪＲＡ新規騎手免許試験の受験に必要な書類は、８月３１日にすでに提出している。
「内田（博幸）騎手を間近に見て目標にして、追いかけ、追い越せとやってきました。（ＪＲＡで）３年間で２０勝以上を２回クリアできたし、安田記念（リアルインパクト）を勝ち、流れも向いてきたと思います。８月の最初に決断しました」
戸崎圭は理由をそう語った。同じ南関東出身の内田博幸騎手（４１）＝美・フリー＝は、大井所属時代の２００６年に年間５２４勝の日本新記録を樹立。０８年３月にＪＲＡに移籍し、２年目の０９年には１４６勝でＪＲＡリーディングに輝いた。その背中を追い続けてきただけに、戸崎圭にとってＪＲＡ移籍は必然の選択だったようだ。
ただし、内田博の移籍当時は「過去５年以内に２度、ＪＲＡで年間２０勝」をクリアすれば、１次の筆記試験が免除だったが、現在は変更となり「過去３年以内に２度、ＪＲＡ年間２０勝」をクリアして免除されるのは２次の技術試験。１次の筆記試験は必ず受けなければならない。戸崎圭は０５年にＪＲＡの騎手免許を受験しており、今度が２度目。「前回は１次で落ちました。（試験は）すごく難しかったです」と、移籍への高いハードルは身にしみている。
だからこそ「受験は別として、以前から勉強は少しずつしていました」と決断前から準備は進めてきた。１次試験は１０月５日で「残り１カ月余りですが、チャンスは１回だけだと思って挑戦します。何とかクリアしたい」と戸崎圭。１日の川崎９Ｒをケイアイジンジンで逃げ切り、区切りの地方通算１８００勝を達成。自らで試験合格に弾みをつけて「これからも１頭１頭を勝てるように頑張りたい」と、ＪＲＡ移籍を見据え、さらなる意欲を燃やしている。
(この記事は競馬（サンケイスポーツ）から引用させて頂きました)
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