香料は加工食品に香りをそえるために用いられるもので
、花などの天然の香りの成分を圧搾、抽出、蒸留などに
よって採られる「天然香料」と、人工的に作られる
「合成香料」をもとに、色々な組み合わせでつくられます。
例えば加工食品の場合、生産過程で熱が加わり、
本来の香りや風味が損なわれたりすることがあります。
香料はこれらに好ましい香りや風味を加え、余分なにおいを
弱めたり消したりする働きがあります。
最近では特に、飼料価格高騰の影響で生乳や油脂などの
原料価格が上昇しており、乳製品メーカーでは原料を減らし
コストの削減に努める一方で、風味を落とさないために香料
の使用を増やしています。
香料メーカーは、今後更なる需要拡大を見込んで設備投資に
力を入れています。