VI
次の日、女の子はほとんど夜明けと共に目を覚まし、何よりも先に、訊く：
－象は？来たの？
－来たわよ。－母は答える、－でも、まずナージャが顔を洗って、それから半熟卵を食べて、熱い牛乳を飲むように像は言ったのよ。
－象はやさしいの？
－やさしいわよ。食べなさい、そうしたら、象のところへ行きましょう。
－象はこっけいなの？
－少しね。暖かい服を着なさい。
すぐに卵は食べられ、牛乳は飲まれる。ナージャは、まだ自分では歩けない小さな子どもだった時に乗ったベビーカーに座らされ、食堂へ連れて行かれる。
象はナージャが絵で見て思っていたものよりもずっと大きい。象はドアよりも僅かに低いぐらいで、体長は食堂の半分ぐらいだ。象の肌は青く、深い皺がある。脚は柱のように太い。長い尻尾は端が何か箒のようになっている。頭には大きなこぶがいくつもある。大きな耳はゴボウのようで、下に垂れている。目は全く小さい、だが賢そうで、やさしい目だ。牙は端を切られている。鼻は長い蛇のようで、二つの穴で終わり、穴の間にはよく動く、柔軟な突起がある。もし象が鼻を目一杯伸ばしたら、恐らく窓まで届くだろう。
女の子は全く怖がらなかった。彼女はただ、少し動物の大きさに驚いた。その代わり、シッターが、16歳のポーリャが、恐怖から金切り声を出し始めた。
象の主人のドイツ人がべビーカーに近付いて言う：
－おはよう、お嬢さん。怖がらないで下さい。トミーはとてもやさしくて、子供がすきなんですよ。
女の子はドイツ人に小さい、白い手を伸ばす。
－こんにちは、ご機嫌いかが？ －彼女は答える。－私は少しも怖くないわ。象の名前はなんていうんですか？
－トミーですよ。
－こんにちは、トミー、－女の子は言って、頭を下げる。象がこんなに大きいために、彼女は象と《君》で話す決心ができない。－あなたは夜、よく眠れましたか？
彼女は象に手を伸ばす。象は注意深く手を取り、細い指を己のよく動く強い突起で握り、それをドクター、ミハイル・ペトロービチよりもずっとやさしく行う。その際、象は頭を揺らし、小さな目はまるで笑うかのように細くなる。
－この象はすべて分るんの？ －女の子はドイツ人に訊く。
－ああ、全くすべて分るんですよ、お嬢さん！
－ただし、話さないの？
－そう、ただし話さないんですよ。知っていますか、私には娘が一人いるんですよ、あなたのように小さい娘が。名前はリーザっていうんです。トミーは彼女と大の、大の仲良しなんですよ。
－ねえ、あなた、トミー、もうお茶を飲んだ？ －女の子は象に訊く。
象はまた鼻を伸ばし、女の子の顔に暖かい、強い息を吹き、そのために女の子の頭の軽い髪は四方に乱れた。
ナージャは笑い、手を叩く。ドイツ人は強く笑う。彼自身が象のように太っていて、優しく、ナージャには彼等がお互いに似ているように思える。ひょっとして、彼らは親族なのだろうか？
－いいえ、この子はお茶を飲みませんでしたよ、おじょうさん。でも、喜んで砂糖水を飲みますよ。それに、パンがとても好きなんです。
パンをのせたお盆が持ち込まれる。女の子は象にごちそうする。象は器用に突起でパンを掴み、鼻を曲げて輪にして、どこか頭の下にパンを隠し、そこでは滑稽な、三角形の、毛むくじゃらの下唇が動く。パンが乾いた肌に当たりサラサラという音を立てるのが聞こえる。トミーは二つ目、三つ目、四つ目、5つ目のパンにも同じことをして、感謝の印に頭を上下に動かし、目は満足感でますます細くなる。女の子は喜んで笑う。
すべてのパンが食べられると、ナージャは象に自分のおもちゃを紹介する。
－見て、トミー、ほら、きれいな服を着た人形よ － これは、ソーニャ。ソーニャはとてもやさしいの、でも、ちょっと我侭で、スープを飲まないの。これはナターシャよ －ソーニャの娘なの。もう勉強を始めていて、ほとんど全部文字を知っているの。これは － マトリョーシカ。私は一番最初の人形なの。ほら、鼻がないでしょ、それに頭はくっつけられていて、もう髪の毛が無いの。でも、おばあさんを家から追い出しちゃいけないわ。そうでしょ、トミー？マトリョーシカは前はソーニャの母親だったの、でも今は料理人として働いているの。さあ、遊びましょう。トミー、あなたはお父さんよ、私はお母さん、そしてこの子達は私達の子供。
トミーは同意する。トミーは笑い、マトリョーシカの首を掴み自分の口へ引っ張る。だが、それはただの冗談だった。軽く人形を噛み、また女の子の膝を上に置く、ただし、少し濡れてもみくちゃになった人形を。
その後、ナージャは象に大きな絵本を見せ。説明する：
－これは馬よ、これはカナリアよ、これは銃よ、、、ほら、鳥の入った籠よ、ほら、バケツよ、鏡、暖炉、スコップ、カラスよ、、、あ、ほら、見て、これは象よ！でも、全然似てないわね？こんな小さな象っているのかしら、トミー？
こんな小さな象は決してこの世にはいない、ということがトミーには分かる。大体において、トミーにはこの絵が気に入らない。
彼は突起でページの端をつかみ、めくる。
昼食の時間が来る。だが、どうしても女の子を象から引き離すことができない。ドイツ人が助けに来る：
－私がすべて手配しますよ。彼らは一緒に昼食をとりますよ。
彼は象に座るように命じる。象は従順に座り、そのためにアパート中の床は揺れ、棚の中の食器はガチャガチャと鳴り、下の階の住人達には天井から漆喰が降りかかる。象の前に女の子が座る。彼等の間にテーブルが置かれる。象の首の周りにテーブルクロスが巻かれ、新しい友人達は昼食をとりはじめる。女の子はスープを飲み、カツレツを食べ、象はいろいろな野菜とサラダを食べる。女の子には小さな杯に入ったシェリー酒が、象にはロム酒を入れた暖かいお湯が与えられ、象は喜んでその飲み物を鼻でボールから飲む。その後、彼等は甘いものをもらう － 女の子はココアを、象はケーキを半分、今回はナッツのケーキを。ドイツ人はこの時、リビングで父親と座り、象と同じく喜んでビールを飲む、ただし、大量のビールを。
昼食の後に誰か父親の知人達がやって来る、彼等はまだ玄関にいる時に、驚かないように、象のことを警告される。はじめ、彼等は信じないが、その後、トミーを見て、ドアにしがみつく。
―怖がらないで、この子はやさしいの！－女の子が彼らを安心させる。
だが、知人達は急いでリビングに行き、5分も座らず、去って行く。
晩がやって来る。もう遅い時間だ。女の子はもう寝る時間だ。だが、彼女を象から引き離すのは不可能だ。彼女はそのまま象の傍で寝つき、もう眠っている彼女は子供部屋に運ばれる。彼女には自分が服を脱がされているのが聞こえさえしない。
その夜、ナージャはトミーと結婚し、彼等にはたくさん子供がいる、小さな、陽気な子象達が、という夢を見る。夜に動物小屋に連れ帰された象もまた、優しい女の子を夢で見る。その上、彼には門ぐらいの大きさの大きいケーキが、ナッツとピスタチオのケーキが夢に現れる。、、、
朝、女の子は元気に、生き生きと目を覚ます、彼女がまだ健康だった以前の頃のように、そして大きな声で、我慢できないように家中に叫ぶ：
－マーマー！
この叫びを聞いて、母親は自分の寝室で喜ばしそうに十字を切る。
だが、女の子はそこで昨日のことを思い出して、訊く：
－象は？
象は用事があって家へ帰った、象には放っておくことができない子供達がいる、象はナージャによろしく伝えてくれと言っていた、そして、元気になったらお客に来てくれるのを待っている、と彼女は説明された。
女の子はずるそうに微笑み、言う：
－トミーに伝えて、私はもうすっかり元気よ、って！