パンダのお食事。

前回に続いてパンダのお話

パンダはクマの仲間(諸説聞きますが、それは置いておいて…)

パンダの頭骨もなんともクマっぽい

でも、クマが肉食だったり、雑食だったりするにも関わらず、パンダは大体竹を食べていますよね

前から疑問に思っていました

先日紹介しました小林氏の本※にそのあたりのことが書かれていたので、夢中になって読んでしまいました

パンダももともとは肉食または雑食でしたが、氷河期のとき、枯れることのない竹を食べるしかなかったため、竹を主食とする身体に進化したと考えられているそうです

それでこんなに立派な臼歯をしているんですね

下顎

上顎

でも、消化器官は進化できずに短いまま

ウシやシカの腸の長さが体長のおよそ15倍、ヒツジが25倍に対して、パンダはたったの4.1～7.7倍

しかも、草食動物のお腹の中ではバクテリアを飼って発酵分解しているけれども、パンダにはそれもないのです

植物は細胞壁が硬いので、消化しにくいにも関わらず、パンダは短時間で排出してしまい、消化率は20%ほど。

(草食動物の排出までの時間が24時間以上もかかるのに対して、パンダは2時間以内で排出する)

だから、動物園のパンダは、いつもずーっと竹を食べ続けているんですね

しかも、パンダの糞は未消化のように、竹の匂いが消えてないんですって。ちょっと嗅いでみたいかも

※参考資料

「誰も知らない野生のパンダ」小林 達彦

(株式会社 経済界)