「別居や離婚の家庭とその子どもを助けること」 Helping Cildren and Families Deal With Divorce and Separation という文章は、医学雑誌「小児科 Pediatrics 」において、全文を無料で読むことができます。同誌はアメリカ小児科学会の機関紙です。
要旨 Abstract は、以下のようです。
「（米国では）毎年、100万人の子どもが、親の離婚を経験しています。不和や憎悪の始まるころから、離婚の手続きを通じて、またしばしば離婚のはるか後まで、離婚の過程は、子どもや親に心的外傷をもたらします。家庭がうまく機能していないことを示す子どもの行動の変化に気づき、親と子どもがこの問題を理解し対処できるようにすることが、小児科医に期待される事です。子どもの年齢に応じた説明やカウンセリングが重要であり、それにより子どもは、自分が離婚の原因ではなく、従って離婚を解決することもできないことを理解するようになります。小児科医は、子どもの困難な時間を通じてその子どもと接触することにより、その家族に適切な情報を提供することができます。参考となる読み物のリストを渡すことや、必要があれば、離婚とその後の出来事について、精神的、社会的、法的な分野の専門家を紹介することができます。」
「（米国では）毎年、100万人の子どもが、親の離婚を経験しています。不和や憎悪の始まるころから、離婚の手続きを通じて、またしばしば離婚のはるか後まで、離婚の過程は、子どもや親に心的外傷をもたらします。家庭がうまく機能していないことを示す子どもの行動の変化に気づき、親と子どもがこの問題を理解し対処できるようにすることが、小児科医に期待される事です。子どもの年齢に応じた説明やカウンセリングが重要であり、それにより子どもは、自分が離婚の原因ではなく、従って離婚を解決することもできないことを理解するようになります。小児科医は、子どもの困難な時間を通じてその子どもと接触することにより、その家族に適切な情報を提供することができます。参考となる読み物のリストを渡すことや、必要があれば、離婚とその後の出来事について、精神的、社会的、法的な分野の専門家を紹介することができます。」
また著者は、別居や離婚が子どもに与える影響について、次のように述べています。
「どの年齢であっても、子どもは、怒り、喪失感、悲しみ、愛されていないこと、その他のストレスに対する反応として、しばしば精神身体的な症状を来たします。また子どもは、片親を振り回そうとするかもしれません。なぜなら子どもは、事態を支配したいのであり、またルールや許容の限界を知りたいのです。しかし子どもは、自分が別居や離婚の原因であると恥じており、家庭を元に戻そうとして努力を試みるのです。」
「どの年齢であっても、子どもは、怒り、喪失感、悲しみ、愛されていないこと、その他のストレスに対する反応として、しばしば精神身体的な症状を来たします。また子どもは、片親を振り回そうとするかもしれません。なぜなら子どもは、事態を支配したいのであり、またルールや許容の限界を知りたいのです。しかし子どもは、自分が別居や離婚の原因であると恥じており、家庭を元に戻そうとして努力を試みるのです。」
特に、義務教育年限の子どもに与える影響について、次のように述べています。
「義務教育年限の子どもは時として、気分屋で、うわの空であり、攻撃的で、かんしゃく持ちで、気持ちをぶちまけ、自分の性別を不愉快に思い、拒絶されたと感じ、不在の親にだまされていると感じている場合があります。また学業成績は低下し、異なる親に忠実であろうとして苦しみ、自分に罰が与えられなければならないと思っている場合があります。」
「義務教育年限の子どもは時として、気分屋で、うわの空であり、攻撃的で、かんしゃく持ちで、気持ちをぶちまけ、自分の性別を不愉快に思い、拒絶されたと感じ、不在の親にだまされていると感じている場合があります。また学業成績は低下し、異なる親に忠実であろうとして苦しみ、自分に罰が与えられなければならないと思っている場合があります。」
また、青年期の子どもについて、次のように述べています。
「青年は、自己評価が低下し、親の離婚に対する否定的感情や、理想からほど遠い親に対する否定的感情を、自分一人で未熟なまま持ち続けている場合があります。青年の怒りや精神的混乱は、人間関係の障害、薬物依存、学業成績の低下、不適切な性行動、抑うつ、攻撃行動、非行を引き起こす場合があります。」
「青年は、自己評価が低下し、親の離婚に対する否定的感情や、理想からほど遠い親に対する否定的感情を、自分一人で未熟なまま持ち続けている場合があります。青年の怒りや精神的混乱は、人間関係の障害、薬物依存、学業成績の低下、不適切な性行動、抑うつ、攻撃行動、非行を引き起こす場合があります。」
別居や離婚は、このような悪影響を子どもに与えます。小児科医は、日常診療や健康診査を通じて、以下のような役割を果たすことができる、と著者は述べています。
（1）予防
「小児科医は、幸福な家庭を維持するための予防活動と、別居に由来する病的状況を減らすための活動ができます。」
「小児科医は、幸福な家庭を維持するための予防活動と、別居に由来する病的状況を減らすための活動ができます。」
（2）情報提供
「ウォーラーステインWallerstein が正しく述べているように、離婚は一瞬の出来事ではなく、長く続く一つの過程です。子どもが離婚に順応するのも、段階的に起こります。」
「ウォーラーステインWallerstein が正しく述べているように、離婚は一瞬の出来事ではなく、長く続く一つの過程です。子どもが離婚に順応するのも、段階的に起こります。」
「別居直後は、特に子どもが傷つきやすい時期です。（中略）。学業成績の低下、行動力の低下、社会的引きこもり、身体的症状の出現などがよく見られます。（中略）。小児科医は、この時期に同時にあるいは別々に、二人の親と話をすることが望まれます。（中略）。小児科医は、双方の親の意見を尊重しますが、あくまでも子どもの利益を守る立場にあります。（中略）。健康診断の結果は、双方の親に知らせなければなりません。」
「離婚のいろいろな段階で、小児科医は、二人の親が子どもの反応を理解するための手助けをすることができます。また小児科医は、子どもの理解の深さに合わせて、子どもの質問に正直に答えることができます。（中略）。子どもには、自分の感情を表現する許可が与えられなければなりません。また二人の親が、離婚後も、それぞれ子どもを愛し続けて、世話をし続けることが、子どもに伝えられなければなりません。」
（3）長期のフォローアップ
「離婚は、長く続く過程です。（中略）。親のデートや性的活動も、子どもにとっては、嫌な事です。（中略）。子どもは成長するに従って、親の離婚を再体験します。離婚に伴ういろいろな感情は、折に触れて、再びよみがえります。（中略）。小児科医が、両方の親とプロとしての関係を維持して、子どもを快適に積極的に育てて行く手助けをすることが、望まれます。」
「離婚は、長く続く過程です。（中略）。親のデートや性的活動も、子どもにとっては、嫌な事です。（中略）。子どもは成長するに従って、親の離婚を再体験します。離婚に伴ういろいろな感情は、折に触れて、再びよみがえります。（中略）。小児科医が、両方の親とプロとしての関係を維持して、子どもを快適に積極的に育てて行く手助けをすることが、望まれます。」