中村半次郎

中村半次郎 薩摩藩
[1838～1877享年40歳]別名｢桐野利秋｣幕末四大人斬りの一人西郷に殉じた｢幕末薩摩藩最強の戦士｣
幕末四大人斬りの一人だが人斬りは好きではなかった。
わずか５石という小禄の薩摩藩城下の家に生まれたが、父が流罪となり、家禄も奪われ、畑を耕して生きるという貧しい生活も経験している
先祖が罪を得て下級武士に墜ちたされて中村姓に改名したらしいが明治になると桐野姓にもどっている。
彼は島津久光に随伴して上洛した時に尊皇攘夷思想にふれて、京で活動するうちに｢人斬り半次郎｣なる異名をとり恐れられるようになったが、実は暗殺に荷担したのは一回きりしかなかった
ただ剣術の腕が凄まじすぎて、そういったイメージを持たれたらしい。得意は抜刀術で雨だれが軒から地上に落ちるまでの間に三度も抜き打ちができた

地元では暴れん坊と気性が荒く恐れられた。そのため頭が悪いと言われることがあるが実際は漢字の素養もあり[西郷の部下でも、桐野とか村田というのは、なかなか逸材だ]と あの勝海舟が言って褒めている。
人情家で度量も大きく酒も明るく陽気で仲間からも好かれていた
指揮官としても有能で戊辰戦争では西郷隆盛の下、軍勢を率いて活躍している。
明治新政府が軍を創設すると陸軍少将となり熊本鎮台司令官などを歴任

尊敬する西郷と一緒に滅びるなら本望・・・と、西南戦争では西郷の自決を見届けた後、政府軍に突撃して銃弾に倒れる