だいくとおにろく

松居 直, 赤羽 末吉

だいくとおにろく

２８Ｐ／／２０×２７／福音館－こどものとも傑作集／１９６７／読み聞かせにかかる時間－4分前後／季節－川の水が増える時期だから梅雨かな。

これは、日本昔話で、松居直の再話に、赤場末吉が挿絵を描いたものなのだけど、初版が１９６７年なのですよ。今が２００６年だから、もうすぐ４０歳になる絵本ということです。

実は、読み聞かせや朗読・素話では、昔話は「よほどのことがない限り、失敗しない」と言われていて、「困ったときの昔話」ともてはやされているのです。長い時間を経て、余計な部分はそぎ落とされ、単純にして明快、勧善懲悪で人情味豊か、規範意識や善悪の判断を培う道徳性など、子ども達が生理的に好む要素のみで構成されているので、当然の帰結なのでしょうね。

これが、素話や朗読あたりだと、その通りと単純かつ、素直にうなずいてお仕舞いにできるのですが、絵本となると少々厄介な批判が出てきております。あまりに、有名であり子ども達に好まれるので、多くの出版社がこの昔話に目をつけ、雨後の筍のように昔話絵本が濫発されるようになってしまったのです。商業最優先社会の弊害です。

試しに、近所の図書館で検索をしてみて下さい。私のよく通う図書館のＨＰで『だいくとおにろく』を検索をすると５つの出版社の絵本が見つかりました。『いっすんぼうし』では６つの出版社、『かちかちやま』に至っては、１０以上の出版社から出しているものを蔵書しています。ここには、アニメ絵本などの安価で現代風にアレンジした作品は入っていません。

こんなにたくさんある昔話ですが、どれもほんの少しずつ違っています。どの作品が優れているか、子ども向けというより商業主義に走った作品なのかを見極めるためには、たくさんの資料を読み、実際にその本を手にとって読んでみたり、皆で読み合いをして意見を交わす事が必要だと思います。

本当のところを言えば、昔話には、選りすぐられた要素がたくさんあるので、わざわざ絵本にする必要はないのではないかと言う人もいます。絵本は、情緒を育み、美的感覚を養い、想像力を広げてくれる大切な媒体ですが、時として逆に、想像力をそこで押し留めてしまうこともあることに気をつけなければなりません。

「昔、昔あるところに美しいお姫様がいました。」と言葉で聞けば、どんな美しいお姫様でも自在に自分の心の中で描くことが出来ます。これを絵本で見てしまうとが、美しいお姫様は、挿絵のお姫様でしかなくなってしまうのです。怖いトロルも、自分の想像するトロルは、挿絵のトロルとは絶対に違う筈なのです。

そういう中で、赤羽末吉さんの挿絵は、高い評価を得ているようです。日本的なイメージを損なわず、具体的過ぎず、抽象的過ぎず、丁度良いインパクトを持っているということでしょうか。ぎりぎり絵本になっていても許せる昔話絵本らしいのです。実は、私も今は試行錯誤のまっ只中。自分自身では、良品判断はできません。手当たり次第に絵本を読んでいる段階です。

ともかく、「困ったときの昔話」は、学べば学ぶほど深みにはまってしまうという、困った現象を引き起こすことがあることにご注意を！