夜更けに鳴り響く電話のベルには不吉な感じが付きまとう。
サバ家では10時以降は真夜中、
それ以降の電話は留守電扱いになる。
あやしいセールスコールや、ちょっとした用事ならそれで事足りる、
しかしその夜の電話は明らかに異常だった。
いつものように寝室のサバ親はシカトを決め込み、
さばをも自室には電話が無いのでほっといた。
それでもベルは数分おきになり続けたのだ。
さすがに緊急性を感じたさばを、意を決して出てみると・・・
”サバ サバ彦さんのお宅ですか？”
おっさんの声、
あ～あ、こんな時間までセールスコールかよ(￣_￣ i)
一瞬思ったが・・・
”実は、弟さんが倒れて入院されたんです。身内に連絡を取るよう頼まれて電話したんです。”
父には２人弟がいる、どの弟かたずねても
”え～、う～んと・・・” と言うばかり。
なんでもおっさんは父の弟の職場仲間らしい、
おっさんでは要領を得ないので、病院から折り返してもらうことに・・・。
しばらくして、病院のドクターと話をすることができた。
”弟さんは今日、脳内出血で運ばれ現在半身麻痺の状態です。
命に関わる状態ではありませんが、今後は介護が必要です。” とのこと、
病院が心配したのは弟の保険証のことだったらしい。
弟の話では、さば父が持っていると言ったそうで、それで今回の騒ぎになったのだった。
狸寝入りのさば父に受話器越しに聞いてみると、
”持ってるわけが無い、これ以上弟とは関わりたくない” と連れない。
どうやってドクターに説明しようかと思ったが、ドクターは漏れ聴こえる音声ですべてを察したらしく、
”わかりました、こちらで保険無しで処理します”
ということになった。
× × × × × × ×
さば父の対応はあまりにも冷たいようだが、それなりの理由があるのだ。
第一に自身は年金暮らし、自分も病気がちなのに他人の治療費まで面倒見切れない。
弟は何年かにいっぺん、突然遊びに来ては父と楽しげに語らい、
ご飯を美味しそうに食べて帰っていく人だった。
そのときの台所での母の苦虫をつぶしたような表情、
さば父の、どことなく冷めた様子。
そんな突然の訪問も、２０年以上前に途切れ、
５年前の祖母の葬式にも現れることはなかった。
弟は何度となく父に借金を繰り返し、返したことが無かったのだという。
× × × × × × ×
さばをの印象では、おじさんは何してるのか知らないけど、
いつも忙しく飛び回っていて、身に着けるものはブランド品。
よっぽど羽振りがいいんだと思っていた。
でも、今回の電話でそのさびしい人生が垣間見えた。
６０過ぎて、社会保険にも加入できない職場環境、
おそらく日雇いとかだったんだろう。
職場の仲間はファーストネームも知らない。
最後に会ったときは、２人目の奥さんがいたはずだが、
父に連絡が来たということは、今はいないということだ。
”今にでかく儲けてやる、俺は兄さんみたいな勤め人にはならないぜ” みたいな事をよく言っていた。
担ぎ込まれた病院で、無保険がばれたら放り出されると思ったのだろう、
麻痺した身体で必死に父の名前を言ったのだ。
その最後の綱も絶たれてしまった。
× × × × × × ×
先のことも考えずに好き勝手にやってるとこうなるんだ。
その姿に自分の未来を見たような気がした。
きっと同じ一族だから、さばをはおじさんと似たのかも。
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その後テレビで見たが、収入の無い病人の医療費は生活保護でまかなわれるらしい。
その事実にまつわる諸問題はあるが、
とりあえずおじさんが寒空に放り出されることは無いようだ。