・・・なんじゃそりゃ？？？って感じですよね。
私もベルギーに来るまで､ま～～～～～ったく！知りませんでした。
でも、この日は子供たちにとって何よりも大切な日。
今年一年いい子にしていた子の所へ､サンニコラのおじいさんが
プレゼントを持ってきてくれる日！なんです。
・・・え？それはサンタクロースだろ！って、突込みが入りそうですが、
ベルギーではクリスマスとサンニコラの日は別物。
顔も白いお髭のおじいさん･･･と言うところは同じですが､
サンニコラは司教の服に十字架の付いた冠・・・と言う格好をしています。
サンタさんよりももう少し崇高な感じ。
サンタとサンニコラの一番の違いは､サンニコラの場合いい子にはプレゼントを持ってくるけど､
悪い子にはお仕置きをする･･･と言うところでしょうか。
とは言え、サンタのモデルは・・・と言うか、
サンタとサンニコラはもともと同じ人なんだとか・・・。
いや、正確に違うらしいのですが(←どっちやねん！)､１２月初めのサンニコラの日と
１２月下旬のクリスマスはプロテスタントが広まるに従って
「近いからまぁいいや・・・」ってことでベルギー､オランダ、フランスの北部の地方以外では
クリスマスだけになってしまったんだそうです。
それが、アメリカにオランダの植民地があった頃に渡米し､
アメリカやカナダへと広まったんだそうです。
カナダへ移住したフランス人が広めたという説もありますが。
ちなみにオランダ語でサンニコラのことを「サンタニコラウス」といいます。
「サンタクロース」と､似てるでしょ？
サンニコラの日､各家庭では伝統的なサンニコラのお料理とともに
スペキュロスという､スパイスの入ったクッキーやサンニコラの形のチョコレート、
オレンジなどを食べるそうです。
そして暖炉の傍に靴下を飾り､サンニコラの乗ってくるロバの食べるにんじんと､
サンニコラが寒くないように・・・と１杯のワインを置いて眠るのです。
・・・え？ロバ？
そう、サンニコラさんはロバでやってきます。
サンタがトナカイなのは､カナダ等の寒い地域でロバでは来れないので･･･と言う理由で
トナカイに変わったそうですよ。
そうそう、余談ですがサンタさんの有名な服装である、赤に白いふわふわ、
最初に描いたのはコカ･コーラ社。
結局､そっちのほうが有名になってしまってサンニコラさんの司祭服や
冠はどこかへ行ってしまったんですね～。
・・・あ、ずいぶん話がそれました。
ここブリュッセルでもクリスマス関連の行事は､このサンニコラさんのパレードで始まるそうで､
土曜日にたまたまお買い物をしていたデパートでばったりと出会ってしまいました。
しかし・・・ぞろぞろとお付の人を従え､デパートのエスカレーター乗っている
サンニコラさんはちょっと聖人ぽくなかったかも(笑)
デパートの外にはもちろんロバさん。
しか～～～し！このサンニコラさん、なんと高級車でやってきていた！！！
車に詳しくないので車種は不明だけれど淡いブルーのオープンカー！
顔を真っ黒に塗った人(ムーア人？)と、悪い子供に罰を与えるペール・フエタール(鞭おじさん)､
楽団の人たち､すっご～～～く高い竹馬に乗った人たちの行列が続きます。
その人たちが周辺にいる子供たちにお菓子を配ってくれるのですが､
配る人がたくさんいて、うちの子達は小さなお買い物の袋いっぱいになるくらい
大量にもらってしまいました。
チビはかなり嬉しかったようで｢こんなに幸せでいいのかなぁ～｣と､つぶやいていました(笑)
ベルギーでは､サンニコラはこどもの日､クリスマスは大人の日･･ということで
子供たちはクリスマスよりもサンニコラのほうを楽しみにしているんですよo(^-^o)(o^-^)o
しかし、プレゼントは自分が欲しいもののリストを作りその中から、
おじいちゃんやおばあちゃん(またはお父さんやお母さん)が買ってあげるのが普通らしく､
１１月の初め頃からスーパーやおもちゃ屋さんの広告がかなり多くなります。
別冊でおもちゃだけの広告が付く所も・・・。
うちの子供たち、実は中２の長男君はじめ３人ともサンタクロースの存在を信じています。
我が家ではサンタにプレゼントをもらうためには１２月中旬頃までにはサンタさんにお手紙をお書き､
靴下に入れておかなければならず､とりあえずお手紙だけでも書けるように･･･と
フランス語を必死で書いています。
当日は､サンタさんのために残したケーキとトナカイ用の水を置いて眠るのですが
今年はサンタクロースは来るのでしょうか・・・？
念願の煙突がある家ではあるけれど・・・。
毎日､学校で書いてくる連絡帳の解読に四苦八苦しているので､
これはサンタさんも読めないのでは・・・・・・・？
写真1枚目と2枚目は､近くのケーキ屋さんのサンニコラケーキ。
3枚目はオープンカーに乗ったサンニコラさん。
4枚目と5枚目はパレードの後ろのほうの人たちです。