イギリスのモータースポーツニュースで、ＦＩＡから、今年でラリーウェールズＧＢを最後にするよう、通達が着たとのことで、今年でウェールズでのラリーが最後になってしまうようですね。
もし、再度ウェールズで・・・または、他の開催地が見つからないのであれば、イギリスは、ＷＲＣのカレンダーからはずされるとのことらしいです。
今、イギリス側で、開催地として、サンダーランドという、イギリスの北にある都市に交渉中とのことですが、まだ市から返答がないとのことです。
ＦＩＡのボスが、かつてのＲＡＣラリー（ウェールズラリーＧＢ前に来たイングランドで行われていたイギリスのＷＲＣイベント）の再現を・・・みたいなことを言っているのですが、それで、イギリスラリーは盛り上がるのでしょうか？？
私も、1980年代、1990年代のラリーは、好きで活気にあふれていました。ＲＡＣラリーは、まさにかつての世界3大ラリーイベントとして、毎年、ＷＲＣシーズンの最終戦を締めくくるものでした。
今年のラリーウェールズＧＢを見に行ったのですが、参加台数も50台？60台ぐらいで正直、かなりさびしいものでした。来ている人もかなり少なかった気がします。
僕がチームとして、当時の全日本２ＷＤ日本人チャンピオンのチーム員として参加していたときには200台越え、300台近く参加台数があった時もありました。
以前のブログにも述べましたがモータースポーツは、経済状況にかなり影響を受けます。参加ワークスチームも少なく、経済状態が厳しいということは、自ずとプライベーターの数も少なくなります。車両も、ご存知の通り、ＦＩＡイベントに出るには、車両も、ホモロゲーションというものが必要になります（ＦＩＡが公認する。生産を中止した日から7年後に公認が無効となる。）。要するに古いモデルは、ＦＩＡイベントには出られません。そして、新しい車両であればあるほど、競技車両は、制作費も高くなっていきます。泣きっ面に蜂ですね。（ＦＩＡも参加者に対してそういった経費を少なくして、勝負できるように、レギュレーションを工夫してきているのですが・・・）
そして、ＷＲＣとして開催地になっていたウェールズ・・・
ラリーは、ＳＳの区間を移動するのに公道を使いますが、名物として、警察が何台ものラリー車を連れて停止させチケット切ったりなんて場面もあります。ウェールズはスピードカメラが多く、実際交通法の取り締まりも厳しい場所でもあります。確かに悪質すぎるラリー車は別としてですが、少し、ラリーに対してハラスメントも強い気もしますし。（意外とイギリス自体、モータースポーツ発祥の地とは思えないような、ハラスメントが強いところがあるのでは？と思います。）
あと、私の自分勝手な意見なのですが、ドライバーの皆さん、少し走りが上品すぎている気が・・・・ラリーでもレースのような、あまりドリフトをしない、緻密な走りになってきました。そういう走りがラリーでも出来るようになった、車及び部品のテクノロジーの発達の賜物なのですが・・
昔のラリーの走りは・・・そりゃもう、とち狂っているようなドリフトしたり、スカンジナビアンフラック（フェイントですね。コーナーに対して、いったん逆に振って、振り子の原理でドリフト体制を作るテクニック）したりなどなど。自在変幻に車を操るそういった走りが多かったでした。要するに、そうしないと曲がらない車が多かった、ということもあり・・・。でも、それは見てて、楽しいものですよね。私は1980年代からラリーを見ていて、この走りっぷりに惹かれて、ラリーを始めたくらいですので。
しかしながら、観戦には冷め気味ですが、やってて一番楽しいのはやっぱりラリーですけどね（ラリーは観戦して一番つまらない、反面、やってて一番楽しいモータースポーツというのが自論です。）