変化と進化、そこにたどり着くまでの道は無駄ではない

えー、熱い感じのタイトルにさせていただきましたけども、
これはね、
ま、
オリックスなんですけども。
ちょっと行かんといてー、
行かんといてー、
今日は、そんな小難しい事するきじゃないので。
えー、今日の話題の主役は、
田嶋大樹投手でございます。
田嶋投手を知ってるという野球ファンからは、
なんかクールな感じとか、
ポーカーフェイスみたいなイメージあると思うんですよ。
でも実際ね、
コロナの時期に中継で試合見てた時に、
野太い唸り声を上げながらストレートを投げ込んでくるような感じなんです。
秘めたる熱いキャラというか、
マウンドで人が変わるのかどうなのか、みたいなのは僕はマウンドに集まる内野手でもボールを受ける捕手でもないのでわかりませんが、
ストレートを中心に投げてくるピッチャーのイメージ。
もちろん変化球もありますが、
あんまり緩急は苦手かな？
緩いボールは少ないイメージ。
カーブ投げれたら変わるかもしれないけどなぁ、
というのが昨年までのイメージ。
ところが最近、
田嶋投手、
スローカーブを投げてるんです。
本人の中でもそういう球種を欲していた部分はあったかもしれない、
まあ、投げ始めたからすぐ試合で使えるわけではないので、
キャンプとかで試していって、
ようやくものになったかもしれないんですけど、
ピッチングの幅が広がるから、
1試合で数球でもあれば相手が勝手に警戒してくれるので、
良かったなあと思ってたんです。
そしたら今日ですね、

「ナックル投げとるやん！！」
驚いたわけです。

ナックルボール投げる人は少ないですよ。
爪に負担かかるし、めちゃくちゃコントロールも難しい。
基本的には無回転に近いボールなので、
爪と手のひらで押し出して投げるイメージ。
サッカーの本田圭佑選手がW杯のフリーキックで無回転シュート蹴ってたじゃないですか、
南アフリカ大会やった気がするけど、
あんな感じのどこに行くかわからない軌道といいますか。
だから捕手も大変なんですよ。
メジャーの過去のナックルボーラーの相手の捕手は専属の捕手だったり、
明らかに普通のキャッチャーミットより大きいものを使用したり、
独特の世界なんです。
もちろん、
田嶋投手のピッチングスタイルがそこまで激変することはないと思いますが、
たった1球投げただけでこれだけ話題になる変化球ということと、
こういうことを試合でできるようになってきた、
田嶋投手の変化、いや進化。
そして、そこまでにいろんなことを取り組み、やってきたんだろうと、
その熱い想い、素晴らしいと。
これからも、
どんどん田嶋大樹のピッチングを見せてほしいと思いました。