はい、RTです。今回は課金について考えてみたいと思います。絶対課金しない、という人もいれば、少し課金した方が楽しめるよ、という人もいるし、バリッバリに課金しまくる「廃課金」なんて人たちもいます。
ぶっちゃけ、どの楽しみ方が正しい、ということはないでしょう。したい人はする。そうでない人はしない。それだけのことです。しかし、課金するにせよしないにせよ押さえておくべきポイントがあります。
それは、課金であれ無課金であれ、いま手に入れているアイテムは、いつか必ず陳腐化する、ということです。陳腐化とは、それよりも優秀なアイテムが登場して、相対的に弱い、価値の低いものになる、ということです。
ゲーム会社が運営を継続していくためには、最低限、そのゲームの運営でお金を儲けることができなければなりません。社員に給料を払わねばならないし、出資者＝株主にも配当を出さなければならない。儲からないゲームはやがて運営中止に追い込まれます。
多くのゲームは基本無料ですけれど、しかし、というか、だからこそ、どうやってお金を稼ぐかを考えねばなりません。そこで現在主流になっているのが、アイテム課金、ゲーム内で有用な働きをするアイテムを買ってもらう、というビジネスモデルです。そこで、早く強くなりたいユーザーたちは、課金してアイテムを買う。そうした課金による収益で、ゲームの運営が支えられてるわけです。
しかし、アイテム課金には１つ問題があります。それは、十分なアイテムが揃ってしまったユーザーは、それ以上課金する理由がなくなってしまうことです。そうなると収益は減り、やはり、運営継続が難しくなっていきます。そうならないためにはどうするか。答えは、定期的に既存のアイテムを陳腐化するようなアップデートをする、ということになります。これはオンラインゲームの宿命といってもいいかもしれません。
必死で課金してキャラクターを強くしたのに、ある日突然のアプデでまたやり直しになっちゃった。こんなことになると、やる気なくなっちゃいますよね。実際、過去のアプデでも、やる気をなくしてゲームそのものをやめちゃった人も少なくありません。しかし、繰り返しになりますが、アイテムを陳腐化させるアップデートを避けることはできないのです。でないと、早晩、ゲームそのものが運営中止になってしまいます。
というわけで、ユーザー側においても、こうした構造を踏まえた課金についての考え方が必要になってくるのだろうと思います。「最初にたくさん課金して、キャラを強くしてからのんびり楽しもう」という課金の仕方では、泣きをみることになります。陳腐化アップデートが来たら、再び強い装備を目指して競争が始まるからです。のんびりなどしていられないのです。
では、どう考えるのが良いのか。私なりにアヴァの世界を見て来た上での結論は、「最初からのんびりと競争する」というものです。課金の範囲は、お財布と相談して一定の範囲に限定しましょう。一度にまとまった課金をするのではなく、定期的にコンスタントな課金をする。お金持ちならたくさん課金すればいいのですが、そうでないなら、「最初にまとめて投資しよう」とかは考えないほうがいい、ということです。
ただし、一部、新規だけが購入できる格安アイテム（購入個数限定があったりするもの）があったりして、経験上、これはかなりお買い得なので買うならそういうのをお勧めします。しかし、それを除けば、最初にまとめて投資する意味はあまりない、というのが私の考えです。
逆に考えれば、いまは強い装備を揃えた人たちであっても、陳腐化アプデが来た時には再度近い条件で競争することも可能になるのですね。その意味で、陳腐化アプデは「新たな参加者が古参に追いつきやすくするアプデ」という面もあります。
アップデートが来るたびに不安になるってなんなんや.という笑い話みたいな会話も、ゲーム内でしたりしてます。運営の都合に振り回されるのは嫌なものですが、大人の事情と折り合いをつけて初めてゲームが楽しめるのも事実。課金も無課金も、賢く付き合っていきましょう。