「すみません皆さん！お待たせしました！
って、おっと！あぶねぇ！」
遅れて３人の元へやってきたしばしば。
ミンはしばしばと入れ替わるように、外へ飛び出して行きました。
「おぉ、しばしば殿お待ちしておりましたぞ」
「お先に頂いてます＾＾」
「今日はどんな話を聞かせてもらえるんですかね？」
オレンジは、待ってましたと言わんばかりに口を開きます。
「しばしばさん・・・。ザグバンに生える、幻のサボテン。
御存知でしょうか？」
「あぁ、知ってますよ」
「・・・・・・・・・・」
「ブッ！オレンジ殿、サングラスがズレていますぞｗ」
「ちょっとポテト様！素麺飛ばさないで下さい！＞＜」
「でも、折角なので聞かせて下さい！」
「物凄くやりづらいのですが・・・」
「食事しながら、ゆっくり聞かせてもらいますよ」
「わかりました・・・」
姫様の喜ぶ顔を想像して、すっかり浮かれ気分のミン。
それでも、話に聞いた場所も花についても、
よくわかっていませんでした。
ミンはひとまず、町の中を探してみる事にします。
「小さなお嬢さん、そんなに急いで何処に行くんだい？」
しばらくすると、ミンに話しかける一人の男性がいました。
ミンは足を止めて、男性の方を見ます。
「何か探し物でもしているのかな？よければ、お兄さんが手伝うよ」
「・・・」
しゃべる事が出来ないミンは、うつむいてしまいます。
すると男性は、まるでミンがしゃべる事が出来ないという事を
あらかじめ知っていたかのように、会話を続けます。
「もしかしてキミは、しゃべる事ができないのかな？」
ミンはこくりとうなずきました。
「声は出なくても、口をぱくぱくして、しゃべる真似はできる？」
ミンは、「できるよ」と口を動かしてみせました。
「できるよ、か。うん、それなら問題ないね＾＾」
ミンは大変驚き、続けて「どうしてわかるの？」と
口を動かします。
「うんうん。僕はね、読唇術と言って、お話する人の
唇の動きを見て、何を言ってるのかがわかるんだ。
ゆっくりでいいから、口を動かしてごらん＾＾」
ミンは、自分の伝えたい事がこうも簡単に伝わるのかと
驚きを隠せませんでした。
そしてミンは、男性に自分の思いを伝えていきます。
★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★
「そうか。ミンちゃんはお友達のために、
そのサボテンの花をプレゼントしたいんだね」
ミンは笑顔でうなずきます。
「ザグバンか。ちょっと遠いけど、お兄さんが途中までなら
連れて行ってあげることができるよ」
「！」
男性は、にっこりと笑って言いました。
「そう言えば自己紹介がまだだったね。僕の名前はマルクスエル。
よろしくね、ミンちゃん」
「本来はこの鉄道は、特別な人しか乗せてくれないんだけどね。
ほら、そんなにはしゃぐと危ないよ」
鉄道に乗るのは初めてのミン。興奮を隠し切れません。
「あははｗかわいいなぁ。お弁当も買ってきたから、
中で一緒に食べようね＾＾」
「♪」
こうしてミンは、マルクスエルと名乗る男性と、
ガタラへ行く事となりました。