　我が家には３匹のレオパがいます。迎えた順番に、よし子、みのる、梅。

　よし子は９歳６ヶ月、みのるは９歳５ヶ月、梅は８歳９ヶ月と、みな立派な年齢になっています。

　ぼくがレオパを飼い始めた頃、レオパの平均寿命は約１０年といわれていました。でもいまネットで「レオパ　平均寿命」と検索してみると「１０～１５年」と出てきます。長生きするレオパが多くなってきたのかな？　飼育用品も日々進化してきているし。わかりませんが、でもまあ「１０年」というのがひとつの目安になるのは変わりませんね。そして我が家の３匹のレオパはみんなその１０年に近づいています。

　梅が、若い頃に比べてすっかり痩せ、外見的にだいぶ年齢を感じさせるようになったことはもう何度か書いてきました。

　三匹のなかではいちばん若いですが、老いのスピードには個体差があるものだし、８歳を超えればこれはもうじゅうぶん高齢レオパでしょう。だから仕方のないことだと考えていましたが、

　なんか最近になって、ちょっとずつちょっとずつ、ふっくらしてきました。最初は気のせいかとも思ったのですが、明らかに気のせいじゃないんです。まだ頭なんかは骨の形がわかるほどですが、これでもだいぶ肉がついてきています。以前は頭蓋骨の形がもっともっとくっきりしていて、「これはもうブログには載せられないな。痛々しくて」と思ったほどでした。

　なぜここにきて再びふっくらに向かってきたのかと言えば、これはもう考えられることはひとつしかありません。††みゅ††さんからいただいたアドバイスです。

「我が家のレオパは14才です。12才を超えたあたりからゆっくりゆっくり痩せて、74gから56gまで痩せました。運動量がかなり減り筋肉も衰えてきますが、食事のペースを5日に一度イエコ6匹から毎日1匹～3匹に変更しました。寝てるだけでもエネルギーを使うと動物病院の先生やshopの方と沢山話して決めました。今は59～60gです」

　なるほどと思い、それまでの「週に二回、３～５匹ずつ」というエサのペースを、「毎日、１～３匹」に変えました。一週間に食べるイエコの数はほぼ変わらず、回数を細かくするという食べさせ方。これが梅にバッチリだったようです。

　††みゅ††さんからこの食べさせ方を教えていただいたのは半年前、今年の４月でした。２年ほどかけてゆっくりゆっくり痩せてきた梅が、今度は半年かけてゆっくりゆっくりふっくらしてきています。すごい！

　なんか、肌の色もよくなってきた気がするんですよ。梅は若い頃はきれいなカスタードクリーム色でしたが、痩せてくると同時に黄色味が褪せて、白とピンクの中間みたいな色になってきたんです。それが最近、黄色味が蘇ってきているんです。

　ちなみにこの写真は数日前の梅です。今日の梅は、

　こうなっていました。

　脱皮前ですねえ。脱皮がすぐそこまで来ていますねえ。白の全身タイツを着たみたいですねえ。

　こうして見ると、腕も少しずつ太くなってきているのに気づきました。上腕はまだ細いですが、前腕がちょっとふっくらしてきています。

　犬や猫にシニア用のフードがあるように、レオパにもシニア用の世話の仕方があることを学びました。††みゅ††さん、本当にありがとうございます！　これからも梅には毎日コオロギを食べさせ、どんどんふっくら、若返ってもらいたいと思います。

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梅の変化