『 Happy Juneteenth 』
皆さんは Juneteenth という言葉をご存じだろうか。アメリカでは、毎年6月19日を祝うこの日をそう呼ぶ。Martin Luther King Day が連邦祝日になって以来、2021年に認定された新しい連邦祝日だ。この祝日制定に大きく係わったのが、Dr. Opal Lee という現在96歳のおばあちゃんである。しかし彼女は強いスピリットに支えられ、その言葉は非常に胸を打つ。現代のキング牧師のような方である。
『 You can commit just one thing to change somebody's mind. If people can talk to hate, we all can talk to love. It's just up to you to do it. 』
この Juneteenth の時期になると思い出されるのが2020年6月に行われた Black Life Matter をテーマに掲げダラス市のダウンタウンで行われた平和的デモンストレーション。当時は皆さんもご存じのように黒人に対する警察権力の不当執行で全米が人権問題の嵐に見舞われていたときである。このダラスでのマーチも BLM をテーマに静かに行われていた。ダウンタウンの大通りをゆっくりと歩きながら、人権問題を静かに訴えていた。
度重なるラリーに業を煮やしたのかどうかは知らないが、テレビで中継された映像に写ったのはそれを取り囲む大勢の警察官たち、更には州警察まで動員され、500人のプロテストしていた人々たちはある１方向に向けて徐々に追い詰められていった。勿論これは警察学校の教科書で習うテクニックとしての追い詰め方なのであろうが、嫌な予感がよぎる。また暴力的な逮捕劇が行われ、社会は再び分断の方向に向かうのか。
じわりじわりと詰められていく群衆。警察の治安部隊によって向かわされていた先は何と、Margaret Hunt Hill Bridge であった。粛々と、しかし確実にその500人のマーチはよりによってダラスを象徴する美しい橋へと追い詰められていったのだ。しかも橋の向こう側で待ち構えるのは催涙弾や防護用盾で武装した州警察。この光景を目にしたとき背筋が凍る想いをしたのは私だけではないだろう。
そう、脳裡に横切るのはあの Selma, AL での悲惨な歴史だ。[ Bloody Sunday ] と呼ばれる悲劇とはどんなものであったのか。
1965年 一人の黒人青年の死を端に発し、団結する人々のサイレントマーチは、地方の小さな街セルマ市で始まる。600人のプロテスタントと共にただひたすらモントゴメリー市に向かって歩く、静かなる抵抗が行われた。この時代の警察による黒人に対する不当な権力行使は今の比ではない。抵抗しない無音の列に一斉に催涙弾が撃ち込まれ、逃げ遅れた人たちを男女子供関係無く棍棒にて制圧した。
こんな悲劇は繰り返されてはならない。意見の対立は自由な民主主義においては避けては通れない産物である。しかし決して忘れてはならないのが相手に対する尊敬の念である。尊敬と信念をもってこそ、我が意見を訴える事が出来るのが民主主義であることを今一度声を大にして言いたい。ましてや暴力や罵倒に頼る主義主張など 何の屁の突っ張にも成りはしない。ただただ、対立と分断を生むに過ぎないのである。
ということで、少し Juneteenth というものを勉強してみたいと思う。
1️⃣ Who is Dr. Opal Lee?
オーパル•リー博士は、テキサス生まれの学校の先生だった女性で、引退後カウンセラーや人権運動家として活動を続けていた。この Juneteenth という公民権運動の先導者として重要視されなければならない大切な記念日を、是非とも連邦祝日に制定されるべきだという想いから活動を開始。テキサス州からワシントンD.C.に向けて行進をしたりと年齢をものともしないその力強い発言と行動に、多くの人々は感銘を受けた。私もその一人です。
2️⃣ What is Juneteenth?
そもそも、Juneteenth って何？というのが大方の質問だろうと思うが、何やら公民権運動に関わり、あらゆる人権問題に関することだというのはピーンと来たはず。歴史を遡ること19世紀のアメリカ。1862年に出されたリンカーン大統領の奴隷解放宣言。私はこの宣言には裏があるという自論であるが、これは今は置いとくとする。この宣言を受けて1865年南北戦争は多くの犠牲を出しながらも終結し、テキサスでの6月19日の奴隷解放を祝って、テキサスから始まったこの祝日が現在にいたり、Juneteenth として連邦祝日になったという日である。
だからテキサスの公民権運動にとっては何よりも大事な日であることになる。
3️⃣ How did Juneteenth start?
それでは歴史を振り返るとする。南北戦争の最中1862年、リンカーン大統領によって出された奴隷解放宣言。奴隷制を経済構造の基本としていた南部にとって大きなダメージとなる。一時期は首都ワシントンD.C.にまで迫った南軍もこれを境にじりじりと追いやられ、この宣言をきっかけに北軍の勢いが増していった。
そして最後は北軍の勝利で1865年南北戦争は幕を閉じる。
北軍はテキサスのメキシコ湾岸にある街 Galveston, Tx. まで到達し、それを率いた陸軍少将 Major General Gordon Grangerは兵士達の前に立つと南北戦争の終結を宣言し、約束である奴隷制の廃止と奴隷として拘束されていた人たちに解放宣言を高らかに表明した。
このテキサスで行われた表明を祝い、テキサスの人々は1865年6月19日を特別な日として胸に刻んだわけである。
4️⃣ Why do they call it Juneteenth?
6月の 【 June 】、これと19世紀という意味での【 Nineteenth 】。この二つの言葉を掛け合わせて【 Juneteenth 】と呼ばれることになった。
5️⃣ How do we celebrate Juneteenth?
感謝祭にはトウモロコシや七面鳥を食卓に並べ祝うように、Juneteenth には南部で食されていた当時の料理を味わいこの日を祝うということもあるかもしれない。まあ、これは雑学として記載しておくと次の料理がお祝い気分を盛り上げるのに欠かせないようである。
🔴BLACK EYE BEANS
🟠CORN BREAD
🟡CABBAGE
🟢COLLARD OF GREEN
🔵SWEET POTATO
それと飲み物として、赤色のドリンクを飲むと言われている。当時、赤い色のドリンクは、プランテーションで一日中働いて疲労した身体の回復力を高め、怪我を治す力があると信じられていたそうだ。ハイビスカスからとった赤っぽいアイスティー等飲んでいたのであろう。また一説には労働者や黒人の権利を主張して亡くなった人々の赤い血潮だと云う人たちもいる。
6️⃣ Which state is the last to end slavery.
最後に南部の良さを実感する私にとって是非とも記しておきたいことがある。奴隷制を最後まで続けていたのは、南部の州ではないのである。
多くの南部や中西部以外に住む人たちや海外の人々にとって南部という土地はステレオタイプなイメージに誤解する人が多くいる。長い間黒人奴隷制を支持し、極度の白人優越主義により差別と暴力によって権益が一部の人間によって独占されてきた土地で、今でも保守的な思想が根付いていると勘違いされていることにとても憂慮する。少なくともテキサスでは当時の悪夢のような歴史をふまえて、自由と個人の権利を尊ぶ人が多く、尊敬と信念をもっている人で溢れているのだ。
変革を恐れず、自分の信じる未来に向かい突き進んでいく勇気と諦めないしぶとさをもった人々が多く住んでいるだけなのである。そんな場所なのです。
ちなみに、全アメリカ合衆国の州のうちで一番最後まで奴隷制があった州は、
New Jersey 州でした。
この道の 長きに渡り 粛々と
一生浪人を貫き通すは
我が天命なり。