巷で最近よく聞くようになった腸内フローラという言葉ですが、
これはいったい何なのでしょうか？
まず言葉の意味ですが
「フローラ」には「お花畑」という意味があり、
腸内フローラは直訳すると「腸内のお花畑」ということになります。
ではなぜ「お花畑」なんでしょうか？
私たちの腸の中には100種類以上、数にして100兆個もの腸内細菌が存在していて、その多様な腸内細菌が種類ごとにまとまって、ビッシリ腸内の壁面に生息しています。
その様子がまるで様々な植物が咲き乱れているお花畑のよう（電子顕微鏡で見ると本当にお花畑のように見えるらしい）であることから、腸内の細菌の様子を腸内フローラと呼んでいます。
つまり、腸内フローラとは腸内における腸内細菌の様相、そしてその生態系ということになります。
腸内フローラって最近できた造語ではなくて、
腸内の様子を表す学術的な言葉なんですね