トルコ便り⑨～カッパドキアの絶景を天空から堪能！気球ツアー

カッパドキアで是非体験したいのが、気球ツアーです。

　

雄大な自然と不思議な奇岩帯を天空から眺める景色はまさに息をのむ美しさ。

早朝5時過ぎにホテルを出発して、途中お茶を挟んで気球を乗る地点に向かいます。気球って実はと～～っても大きいんですね、知りませんでした。生まれて初めての経験です。数人がかりでゆっくりゆっくり空気を送りこみ、最後の仕上げにプロパンガスを豪快に燃やして熱気を送り込み、気球をたたせます。

　

　

　

順番に仕切りのされたバスケットに乗り込んで、操縦士の注意事項を聞いたら、いざ離陸です！

以前テレビで見た気球ツアーでは小さなかごに20人近くぎゅうぎゅうに詰め込まれて身動きが取れない状態だったのですが、我々の気球は操縦士さんを入れて8人だったのでゆったり。これも会社によるのでしょう。

　

　

地上をふわりと離れてから、ゆっくりゆっくり上昇していきます。岩の谷間から次から次へとほかの気球が上がってくる様子はなんとも不思議な感じ。当然ですが、気球ツアーはただ上昇するだけでなく、操縦士さんの操縦によって風に乗ってかなり移動します。ゆっくりと移り行く景色を楽しみながらの1時間。

　

　

　

　

地上からは見ることができない360度の天空からのパノラマは圧巻で、カラフルな気球がたくさん浮かんでいる光景も感動的に美しいです。もう言葉は要りませんね。朝日に照らされた気球もロマンチックです。

　

天空の旅を満喫すると、操縦士さんは無難な着陸場所をさがします。

気球の着陸って、地上クルーと操縦士さんとの息のあった連携プレーがとっても重要なんです。しかも、地上クルーはかなりの力仕事。低空飛行を続ける気球をロープで引っ張りながら安全な場所に誘導していくのです。

　

無事に地上に着陸すると、グラスが用意されていて地元のスパークリングワインのサーヴィス。なんとも粋ですね。名前入りの飛行証明書も発行してくれます。プロのカメラマンがとってくれた「お決まり」の写真サーヴィスもたったの10TL（＝450円）！日本だったら少なくとも1500円はするでしょう、こういうの。

気球ツアーを催行している会社はたくさんありますが、約一時間の間気球にのって空を飛ぶわけですから、その会社に命を預けているわけで、信頼できる会社を選ぶことがまず大事。ガイドさん曰く、最近は安い会社も多くでてきて、経験の浅い操縦士が操縦するために、値段に比例して気球の事故も多くなっているとか。木に引っ掛かったり、うまく着陸できなかったり、他の気球にぶつかったり、電線に引っ掛かって墜落したり・・・・と聞いているだけで恐ろしくなりますが、実際に電線に引っ掛かってしまった気球があって、大人数で救助活動にあたっている光景を目撃した我々。どうやら本当のようです。

我々の申し込んだAnatolian BalloonsやRoyal Balloonsは老舗の会社で、サーヴィスにも定評があるので安心ですよ。