『一任』

数日後の午後、ろみぃは課長に呼ばれた。
「ちょっといい？」と軽い調子だったが、会議室に入ると課長はドアを閉めた。

「まあ、堅い話じゃないんだけどさ。」

そう言いながら椅子に座る。
ろみぃも向かいに座った。

課長は少しだけ間を置いてから言った。

「古沢さんのことなんだけど。」

ろみぃは顔を上げる。

「はい。」

課長は腕を組んだ。

「正式にはまだ言ってないんだけどね。」

「たぶん、あと一年くらいかな。」

ろみぃは一瞬言葉を失った。

古沢は六十歳。
孫がいるおばあさんのような穏やかな人だが、まだまだ元気で、普通に仕事もしている。

課長は続けた。

「定年。」

静かに言う。

ろみぃは小さく頷いた。

「そうですよね…」

課長は少し申し訳なさそうに笑った。

「まあ、会社の制度だからね。」

それから少し真面目な顔になる。

「で、そのあとなんだけど。」

ろみぃは姿勢を正した。

課長は言った。

「後任は入れる予定。」

「ただ、その人が入ってきたときに、今の仕事の割り振りは見直した方がいいと思ってる。」

ろみぃは少し考える。

確かにそうだ。

古沢の仕事。
庶務の一部。
細かい補助業務。

そして今は。

稲田が庶務をほとんど抱えている。

課長は続けた。

「ろみぃ、全体見えてるだろ。」

ろみぃは苦笑した。

「見えてるかは…」

課長は手を振る。

「いや、見えてるよ。」

そしてあっさり言った。

「一任するから。」

ろみぃは一瞬固まった。

「…え？」

課長は平然としている。

「仕事の割り振り。」

「どういう形がいいか、考えて。」

ろみぃは思わず聞いた。

「私が、ですか？」

課長は当然のように頷く。

「うん。」

「皆の動きもわかってるし。」

「古沢さんの仕事も。」

「稲田さんのことも。」

最後の名前のところで、課長はほんの少しだけ笑った。

ろみぃはその笑いの意味を、なんとなく察した。

課長は続ける。

「急ぎじゃない。」

「でも、考えといて。」

「新しい人が来たときに、すっと回るように。」

ろみぃはゆっくり頷いた。

「わかりました。」

会議室を出たあと、ろみぃは少しぼんやりと廊下を歩いた。

一任する。

それは信頼でもあるが、同時に責任でもある。

そして今の部署は、少し複雑な状態になっている。

古沢。
稲田。
そして自分。

どう割り振るのが正解なのか、すぐには答えが出なかった。

⸻

次の日の朝。

ろみぃが出勤すると、社内チャットにメッセージが入っていた。

稲田からだった。

「体調が悪くて、少し動くのがつらいです。庶務ができないかもしれません。」

ろみぃは画面を見つめた。

またか。

そう思った自分に少しだけ罪悪感を覚える。

体調が悪いのは本当かもしれない。

でも。

ここ最近、同じことが続いている。

ろみぃは返信した。

「無理しないでください。」

それしか言えなかった。

フロアを見ると、稲田は席に座っている。
顔色は普通に見える。

ただ、机に肘をついて少し俯いている。

少しして、古沢が声をかけた。

「稲田さん、大丈夫？」

稲田は顔を上げる。

「はい…ちょっと体調が。」

古沢は優しく言った。

「無理しなくていいよ。」

「庶務、今日はやらなくていいから。」

その言葉に、ろみぃはほっとした。

古沢は本当に優しい。

でも。

稲田は何も言わなかった。

返事もしない。

ただ、パソコンの画面を見たまま、黙っている。

古沢は少し困った顔をしたが、それ以上は何も言わなかった。

ろみぃはその光景を見ていた。

声をかけても返事をしない。

でも朝にはチャットで体調不良を伝える。

その微妙な距離感。

どう対応するのが正しいのか、わからない。

ろみぃは席に座りながら思った。

今、自分は二つのことを考えなければならない。

一つは、古沢の定年後の仕事の割り振り。
もう一つは、今目の前で起きているこの空気。

そしてその両方に、
稲田が関わっている。

ろみぃは静かに息を吐いた。

これは、思ったより難しい仕事になりそうだった。