今日から12月ですね。ちょうど新しい英検クラスが始まるので、初心に返って英語の「時制」について考えてみようと思います。｢時制」という概念は、日本語を母語とする私たちにはとても手ごわいものですね。今回は「現在形」がどのような意味で使われるかを考えます。
動詞が「現在形」で使われている文は「習慣や法則」を言い表しています。
Do you drink coffee?
という英文は、健康診断で医師がたずねる質問の一つで、「コーヒーを飲む習慣がありますか？」という意味になります。もし｢今、コーヒーを飲みますか？」と相手の意向をたずねたり、コーヒーを勧めるような場面なら、
Would you like some coffee?
というのが適切です。
What do you do?
は、相手が何をしているのかをたずねるのではなく、職業（継続的にしている仕事）を聞いている表現です。そしてこの質問に対する返事は、
I teach English to children.
や
I'm an English teacher for children.
のようになります。
「教えています」という日本語からつい
I'm teaching English to children.
と言いたくなりますが、これは誤りで、継続的にしている仕事を言う場合は「現在形」を使うのが原則です。
では、
I'm teaching English to children.
こういうと、どんな意味に？
これは、「今この瞬間」にその動作を「している」というニュアンスになります。
「法則」を言い表す例としては、次のようなものがあります。
The sun rises in the east and sets in the west.
(日は東から昇り、西に沈む)
「現在形」って意外と奥が深いですね。
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Do you drink coffee?
という英文は、健康診断で医師がたずねる質問の一つで、「コーヒーを飲む習慣がありますか？」という意味になります。もし｢今、コーヒーを飲みますか？」と相手の意向をたずねたり、コーヒーを勧めるような場面なら、
Would you like some coffee?
というのが適切です。
What do you do?
は、相手が何をしているのかをたずねるのではなく、職業（継続的にしている仕事）を聞いている表現です。そしてこの質問に対する返事は、
I teach English to children.
や
I'm an English teacher for children.
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「教えています」という日本語からつい
I'm teaching English to children.
と言いたくなりますが、これは誤りで、継続的にしている仕事を言う場合は「現在形」を使うのが原則です。
では、
I'm teaching English to children.
こういうと、どんな意味に？
これは、「今この瞬間」にその動作を「している」というニュアンスになります。
「法則」を言い表す例としては、次のようなものがあります。
The sun rises in the east and sets in the west.
(日は東から昇り、西に沈む)
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