NAIA Softball National Chaionship、つまり全米で最後の10チームまで残り、チャンピオンを決めるためのトーナメントに参加するため、ジョージア州コロンバスという所に来ています。
アトランタオリンピックのソフトボールを開催したフィールドで試合が行われます。
NAIAのナショナルチャンピオンシップは、スポーツに関係なく、参加校には開催地での地域貢献活動が必須とされます。
バレーボールでアイオワへ行った時は、地域の貧困地域に住む子供達に配布するクリスマスプレゼントが大企業から寄付されているので、それを荷解きしてサイズや色別に仕分けする作業をしました。
女子バスケットボールとケンタッキー州へ行った時は、身体や精神に障害がある子供達が集団生活をしている学校へ行き、授業に参加してきました。
今回は地元の公立小学校を訪問してきました。
数名ごとに各クラスに振り分けられ、私はコーチたちと1年生の算数のクラスにお邪魔してきました。
アメリカの学校はもう夏休みに入る時期で、この学校もあと4日で夏休みということで、算数も「この一年で習った事を絵に描きましょう」という授業で、ダンスミュージックを流しながらの授業なので、何も描かずに踊っている子がいたり、
アジア人の子は一年生とは思えないほどの小さくキッチリした字で課題を進めていたり(この子を見てコーチたちは私の字と同じでキレイだと大笑い)、
算数とは全く関係のないことを文字や絵にしていたり、
ゲストがいるからということで、答えが分からなくてもとりあえず一番に手を挙げる子がいたり、
その隣では字も上手で、スペルミスも一つもなく、課題を先生に言われたとおりしっかり仕上げている女の子がいたり、
とにかく可愛くて楽しい経験になりました。
他の選手が行った授業では、子供達が外国語を唱和していたり、ヒヨコが教室にいたり、学期末ということでとにかくみんな楽しかったと言っていました。
今まで参加した地域貢献活動で一番楽しかったです。
その後チームは練習に行き、夜はバンケットがありました。
いよいよ今日の夜から試合が始まります。
うちの学校は来年からNCAAの2部に移動してしまうので、みんなにとってこれが最後のNAIAトーナメントです。