オーストラリアGP、開催は今年限りか

いよいよ今週末に開催されるF1 開幕戦 オーストラリアGPだが、メディアは今週末に行われるオーストラリアGPをもって、カレンダーから除外されると報じている。
　オーストラリアGPは2015年まで開催契約を有しているが、財政難から、この契約を更新しない意思を以前から見せている。現在オーストラリアGPは納税者が開催の費用を負担しており、開催に反対する意見が多くなっている。2015年以降の開催が危ぶまれていたが、FIAの代表のジャン・トッドはオーストラリアGPの開催を支持し、F1の最高責任者であるバーニー・エクレストンも一時は契約を更新しなくても構わないとコメントしていたが、先日「オーストラリアはモナコと同じくらい重要であり、われわれは長い間共にやってきた。だからオーストラリアを失うことは考えたくない。長く過ごしてきた時間は結婚生活のそれと似ている。離婚という結末は後味が悪いものだ」とコメントし、考えを一転させている。
　ところが、エクレストンは先日「オースティン(アメリカ)とロシアをうまく組んでいくには2戦を落とさなければならないだろう。オーストラリアはレースをやりたくないと言っている。彼らが望むのであれば手を引いてもらって構わない」と、またしても考えを一転させた。このコメントによると、オーストラリアGPは早ければ今年の開催をもってカレンダーから外される可能性がある。エクレストンは高騰する開催権料を引き下げる意思がない事も以前公にしており、加えて地元住民からは反対の意見が多い事から、オーストラリアGPの開催はエクレストンの言葉通り、今年限りとなっても不思議ではない。
　オーストラリアGP以外にも、スペインGPの状況も思わしくない。オーストラリアGPのようにカレンダーから外される事はないが、現在スペインGPとヨーロッパGPがスペインで開催されているが、F1は原則1ヶ国1開催であるため、カタロニア・サーキットとヴァレンシアの市街地コースを使ってのレースをドイツGPのように交替開催する予定のようだ。エクレストンもそれを認めており、「その次(オーストラリアの次に消滅するの)はおそらくスペインのレースのどちらかだろう。ドイツでは交替開催なので、スペインでもそうするかもしれない」と語っており、来年のカレンダーからオーストラリアとスペインのどちらかのグランプリが姿を消す可能性が高そうだ。