２０ＩＯ（にぃまるあいおー） エスカ

２０ＩＯ（にぃまるあいおー）エスカ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  「Ｉ＝いつか」という未来、 「Ｏ＝思い出」という過去。 「Ｉ＝いそがしい」は 「Ｏ＝おそろしい」かな・・・

　　やや遅めの帰宅となってしまった。駅の中央にあるエスカレーターには、今の
　　電車から降りた人たちが並んでいるので、缶コーヒーを買いベンチで一休み
　　しながら空くのを待っていた。

　　人がまばらになったころ、一人の中年紳士がエスカレーター左寄りの乗り口で
　　立ち往生しているのが見えた。
　　後から来る人たちは邪魔そうに右側からエスカレーターに乗っていく。

　　その人は、ひたすらエレベーターの出てくる部分を見つめていた。
　　ぼーっとして見ているようでもなく、時折、右足を前に踏み出そうとしている
　　様子だった。やや上がった足がすっと降ろされると、溜息が聞こえてくる感覚
　　が伝わってくる。

　　思わず見入ってしまい、缶コーヒーの中身ももうなくなっていた頃、反対車線
　　の電車が着き人がエスカレーターに集中していく。
　　その人はエスカレーターの乗り口を立ち去り、やや先にある階段方向に歩き
　　出していた。

　　私は空くのを待ち、エレベーターに向かった。
　　　「さっきの人、なんだったんだろう？」
　　同じ位置に向かって見た。
　　　「ん？　右、左、あれ？　いつもどっちの足からだっけ？」
　　私も少し悩んでしまい、後ろの人が迷惑そうに脇を抜けていった。

　　　ギザギザとした金属が次々と送り出され、少しずつ階段を形成していく。
　　　無機質な金属の銀色と黒色、そしてやけに目立つ黄色い安全線が繰り返し
　　　繰り返し、上に昇っていく。

　　　自己暗示？　･･･？　神経症？　･･･？　
　　　　「少し、疲れてるだけさ･･･　」
　　　勇気を出して右足を一歩踏み出した。
　　　すーっと、登りゆく感じの中、いつもなら階段を上るのだがそのままに
　　　していた。見上げれば人は誰もいない。
　　　下りのエスカレーターとすれ違いざま、誰かに気付いた。
　　　振り返ると『中年紳士』。
　　　　「ぇ、さっきの･････？」

　20数年前になると思うが、仕事で神保町へ出かけた。
　帰社の際、切符をしまおうと出した定期入れからＪＲの定期券が落ちてしまい、
　エスカレーターの側面のあの僅かな隙間に滑りこんでしまった。
　すぐさま駅員さんに事情を説明したのだが「時間がかかるとのこと」
　こちらも急ぎの原稿を横浜に持ち帰らなければならず、職場の電話をメモし
　その場を去った。夕方に電話が入り「ありましたよ」、とのこと。
　退社時にまたも神保町へ出向き、交通費を無駄に出費したなぁと自分にぼやい
　た。しかし、現場はまさにエスカレーターの解体作業中。申し訳ない気持ちが
　いっぱいで、恐縮至極の声で「ｽﾐﾏｾﾝﾃﾞｼﾀ･･･」というと、あなたは運がよかった。
　丁度、今日が定期検査の日だったんだよの説明、胸をなでおろした思いでがある。