日本のODA（政府開発援助）には、技術援助、無償資金協力などの形態があるが、草の根無償資金協力は、従来の一般無償資金協力において対応が困難であった比較的小規模の案件に、迅速かつ的確に対応することを目的に設けられた制度である。対象は比較的小規模なプロジェクトで、開発途上国の地方公共団体、研究・医療機関、及び途上国において活動しているNGO等からの要請に対し、当該途上国の経済・社会状況等の諸事情に精通している日本の在外公館が迅速かつ的確に対応することを可能とするものとして、1989年度より導入された