はじめて会ってから３日後、僕は昼間、Sにメールを打っていた。
また会いたいとSは言ってくれたけれど、あの日依頼、彼女から連絡は無かった。まぁ友達にしても毎日のようにメールをするってのは凄くうざったいだろうから、僕は少なくとも３日は待ってみようと思った。
「元気にやってるかい？あれ以来、友人とはどう？」
僕は相談を受けた例の人間関係の悩みの、その後の様子を聞いた。でもこれはメールを送るきっかけに過ぎない。
すると彼女からメールが返ってきた。
「こんにちは、今もまだ友達とはなかなかうまくいってなくて・・・苦労してます。」
みたいな返事だった。メールの返信があって、僕は少し嬉しかった。
でもそのあと、僕が無責任な励ましメールを送ってみても、彼女から返信は無かった。なんか変なこと言ったかなって振り返ってみた。まぁ赤の他人から無責任に応援されても彼女も困惑するだろう。あと、メールの文面が肯定文だったのがまずかったのかもっていうのもあった。メールを長続きさせるには、うざくなり過ぎないような疑問文のメールを送るのは基本中の基本だ。なおかつ長文、短文になり過ぎないように気を使う。あぁ疲れる。正直携帯メールは嫌いだ。
結局この日は彼女からメールは返ってこなかった。
でも翌朝、彼女からメールが返ってきた。
「昨日はごめんなさい。ちょっと学校が忙しくて・・・ 今日もがんばります！」
僕は、“まだイケる”、だなんて考えた。
「いえいえ、余裕あるときにメール返してくれればうれしいです。俺も即レスはなかなか厳しいし。」
彼女は若いから、メールをすぐ返したりしないと気にするかなとも思ったけれど、僕が耐えられないから、最初にこうやって言っておこうと思った。でもこれじゃすごく都合がいいだけなのかもとも思った。でも彼女は、
「分かりましたっ」
って納得してくれた。どうやら彼女の学校も相当忙しいみたいで、今はレポートの佳境みたいだ
その日、僕たちはなんの取りとめも無い話をだらだらメールした。お互い、あまりメールには集中せず、メールを打つことで息抜きをするかんじ。だから僕はとてもやり易かった。この日のうちに、僕たちのメールのやりとりはいったん終了した。「じゃあまた」みたいな終わり方だ。
その週の週末、僕は付き合っている本当の彼女と、T駅に買い物に行った。これはもともと彼女と約束していて、奇しくも一週間で２回もT駅に行くことになった。
なんだか不思議な気分だった。Sのことを断片的に思い出す。口が裂けても彼女にこのことは言わないけれど。
週が明けても、僕はSのことが頭から離れられないでいた。でも彼女から僕に連絡を取ってくることは無かった。だから僕は、改めてSにメールをしたかったけれども、特に話題になるようなことが無くて困っていた。
学校は、学会の発表がだんだん近づいてきていて、少しやることが詰まってきた。だから楽しい話題なんてあまりないし、だから、息抜きにでもと思ってSとメールをしたかった。いや、単にSを遊び相手にしたかっただけなのかも。自分ってダメなやつだなって思う。
でもそう割り切ることでSにメールを送る勇気が湧いた。とても不純な動機だ。
内容はどうでも良すぎるようなことで覚えていないけれども、確か近況報告みたいなことだったけれども、Sにメールを送った。
彼女はメールを返してきてくれた。でも、そのあとはどうにも話が続かないような感じになった。でもなんとかお互いに、メールを続けていた。正直メールそのものには凄くつまらないと感じていたと思う。だから僕はこの状況がいやになって、もう一度会って、直接話をしたいと思ったんだ。何を話すかとか、二人の関係が今後どうなっていくのかとかは全然考えなくて。でも頭の片隅にエロはあった。やっぱ男なんてそんなモンでしょ。
そしてその二日後、確か木曜日だったかな。僕は彼女にメールを送ろうと決心していた。この日の作戦は、昼間のうちに彼女にメールを送り、その後どうにかしてお茶する方向に持っていき、夜に落ち合うというものだ。なんたって通ってる大学がお互い近い。だから待ち合わせるのは何とかなるもんだと思って、当日に約束を取り付けようとした。今日ばっかりは僕の作戦内容はガンガンいこうぜだった。