「No Rest: No Mercy」 1993
イギリスのヘヴィメタルバンドStairwayの1stアルバム。
もう笑ってしまうくらいNWOBHM期のブリティッシュメタルを大マジメにプレイしているバンドです。近年は80年代メタルの懐古主義的なバンドを多く見掛けますが、この人達の場合はリアルにNWOBHMの洗礼を受けたメタルキッズの「その後」なわけで、出で立ち素養が違います。そりゃ今の目で見れば地味な作品だと思いますが、「どうだソックリだろ」って言う押し付けがましさではなく、ひたすらに自分達の青春に対する愛が籠った音に野暮な批判などナンセンスです。
単純に楽曲自体の出来も良く、ツボを突いたリフやフックのある歌メロを湿り気たっぷりに聴かせてくれます。3曲目や11曲目の様なアグレッシブなナンバーのカッコ良さは勿論、ポップと形容しても良いキャッチーさを持つ7曲目や10曲目もハマッてます。ああ4曲目のドライブ感もたまりません。曲数多めなのにつまらない曲がひとつも無いのです。
ヴォーカルがまた如何にもブリティッシュな枯れた味わいの声質で、必要以上に力強くならず、かと言って軟弱にもならずと言った絶妙な歌唱が見事。若干フラット気味な音程も全然嫌味になりません。6曲目の様なしっとりしたバラードでの艶のある歌唱も注目です。
80年代当時に出ていたなら一定の立ち位置を得られたのではと思わせる充実した内容に歯痒さを感じたりもしますが、本人達は気にも留めていないのでしょう。現在までに5枚のフルアルバムを出していますが、B級臭さも変わらずのブリティッシュ路線を貫いて活動している様です。本作が気に入ったので他のアルバムも聴こうと思います。
ブリティッシュメタルファンはぜひ！
「The Other Side Of Midnight」 2006
4thアルバム。1stがお気に入りなのでもう1枚聴いてみた。
相変わらずのB級ブリティッシュ路線ですが、サビのコーラスのトーンや、何をしていても厳格さを感じる音作りなど、クリスチャンメタルとしての宗教的ウェイトが実際のサウンドに形として現れている様に思います。それはいいんですがしかし、この曲のつまんなさはどうにもしようがない。4作も続けばそりゃアイデアも尽きてくるでしょうけど、野暮ったいながらメタルのカッコ良さをあの手この手でブチ撒けていた1stからすると、この熱の無さはどうした事だろう。いや、熱は別の方向に向けられているのかもしれませんが、これじゃ単なる自己満にしか聴こえない。やっぱりこの厳かな音が自分で自分の幅を狭めているんじゃないでしょうか。宗教的にフラットな人間からすると悪いが退屈。