英国人の舌

英国の地を踏んで、かれこれ一月半がたった。

カレッジの語学の授業にも慣れてしまってからというもの、

曜日毎にルーティンをこなす日々といったところ。

6月は最初の週と最後の週は丸々授業がないので、月の半分がホリデイ。

とんでもないカレッジだなと思いつつも仕方がない、

海外の大学はほとんどアカデミックイヤーが9月から6月。

つまり今の時期は学期末でもあり、9月までの長い夏休みの直前期間にあたる。

今週は6月最後の週のホリデイになる。

補講が何日かあった以外は一週間ほとんど休み。

前回（6月上旬）のホリデイには1人でロンドンに行っていたからよかったものの、

今回はところどこと授業や予定が入っているため遠出の予定もない。

そのため、ホームステイ先にいる時間がいつも以上に長い。

僕が英国に来てからというもの、それはもう発見や感動の連続だった。

レンガ造りの建築物、異教の背景を持つ町並み、どこまでも続く平原、

そして英国人の文化、価値観の違い。

それらの新鮮な感覚もある程度時が過ぎると鈍くなっていくのが常だ。

これもこちらでの生活に体が馴染んできたということだろう。

いや、ただ一つだけ、こちらにきた当初から受け入れられないものがあった。

飯が、不味ｲｲｲｲｲｲｲ

twitterではもうこの国に来て以来これしか呟くことがない。

そのため「せっかくイギリスにいるのに全然楽しそうに見えない」

などと言われる始末である。

だが、考えてもみてほしい。

数日間の旅行ならまだしも、こちらは生活しなければならないのだ。

日々の生活で出される料理は観光地のレストランで出るようなものではない。

「イギリスは料理が不味い」

というのは最早定説である。

しかし、グローバリゼーションが進む昨今、

ましてや多民族国家のこの国が、他国の食文化を受け入れていないわけないだろう。

そう思っていた、渡英前は。

たしかに街には世界各国の料理店が軒を連ねている。

家庭料理に関しても、さまざまなメニューを取り入れていることだろう。

ホームステイ先の食卓にもパスタやカレーがよく出る。

なーんだ、日本と変わらないじゃないか。初見ではそう思っていた。

僕は、この国に来て初めて知った。

料理を一口食べた後、残りが「腹を満たすためだけの苦行」になるという感覚。

僕は初日にホストマザーが出したスパゲッティがトラウマだ

湯で加減がおかしかった。びちゃびちゃで水っぽい。

湯で時間が適切でないなど、全ての麺類において許されざる行為だ。

というかパスタ自体に問題があるのかもしれない。

僕は食材の好き嫌いはあれど、味付けに癖のあるエスニック料理は大丈夫だ。

特に日本人が苦手な東南アジア系の料理も好きだし、

韓国、インド、バングラデッシュ、ロシア、だいたい各国の料理は食べれる。

だから、味付けが酷いとか不味いとかいう話ではない。

味がない。blandなのだ。これに尽きる。

そもそも、毎度の食卓には塩コショウが絶対に置かれている。

これは自分で味をつけろ、というのがこの国では常識らしい。

しかし、中には塩コショウでどうにもならない料理もある。カレーなどがそうだ。

カレーはスパイスが味を作るためほとんど塩コショウに頼れない。

しかし、うちのマザーが出すカレーは豆や野菜とほんのわずかな肉、

辛いとかしょっぱいという刺激がない。濁った液体。

しかし、たまにはそれなりに美味しい料理が出てくるときもある。

ラザニアやチキンスープは今まで出た中でも記憶に残る程まともだった。

だが、後に自分で料理を作るとき冷蔵庫を漁っていて気付いてしまった。

ラザニアはTESCOの冷凍食品、

チキンスープはHEINZというこの国で最もポピュラーなブランドの缶詰だった…

うちのホームステイの夕食はジャガイモ（主食）とグリーンピース、あと主采というのが普通だ。

それらが一つの皿に盛られる。主采以外は自分で取り分ける。

主采はだいたい魚のフライみたいなやつ（冷凍食品）か鶏肉か豚肉。

味付けは自分でケチャップかBBQソースを垂らす。

肉類はとても小さいので、だいたいお腹を膨らますのはジャガイモとグリーンピースだ。

とにかく栄養が足りてないことは間違いない。

一ヶ月ほどでウェストがくびれてきたので、最近はスナックを常備して食前食後につまんでいる。

僕は一人暮らしの時から夕食で二品以上のおかずと米を1.5合から2合食べていた。

それに比べると量も少ないし、何よりも食欲をそそるようなものがない。

あんな粗食で、なぜホストファザーとマザーが太っているのか理解できない。

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もちろん全ての家庭の料理が美味しくないわけではない。

他の日本人留学生にも聞いてみたところ

ホストファミリーのは料理は可もなく不可もなく、むしろ美味しいという人もいるくらいだ。

他の国から来た留学生（主に中東系の男子学生）にも毎回この質問をするが、

だいたい飯は不味いという。中には飯が不味いので、学生寮に移ったという奴もいる。
（男子学生だけ飯の不味いホームステイに引き渡されているのか…？）

ここまではホームステイ先の愚痴に思えるけど、

実際家庭だけでもない。

カレッジの食堂に売っているパスタやバーガーもそのままだと味が薄い。

だからといってソースが置いてあるわけでもない。

和食には出汁、下味があるけど、あらためてその大切さを思い知らされる。

料理の質については、イギリス人も自覚していて

よく自虐的に、「イギリスの料理も天気も最高だろ！？」なんて言っている。

（イギリスの天候は変わりやすく、一日中快晴の日は少ない）

かつて七つの海をまたにかけた大ブリテン王国も、

美食文化は発展途上国に馬鹿にされるレベル。

食文化が育たないからこそファーストフードが流行して肥満大国になっているのが現状だ。

そろそろ夕食の時間だが、憂鬱になってきた。

昔話

ひっさしぶりにmixiにログインしてみたら、最早誰も情報を更新していなかった。

mixi民はみんなfacebookにスライドしていったからなあ。

でもfacebookにはブログがないから、本当にコンパクトな情報しかない。

今にして思えば、友人たちの文章を見てるのはけっこう楽しかった。

僕もmixiをバリバリやっていた大学1年から2年くらいは、

それはもう結構な頻度で日記を更新しては、自己表現（）をしていた。

大学4年の時に一回アカウントを消してから、マイミクも友人も葬ったんだけど、

その何ヶ月か後に再びアカウントをつくって、マイミクを男だけで固めて、

何件かしがらみの無い自由な日記を書いてた、らしい。

それをさっき久しぶりに読み返したら懐かしかったので、転載しようと思う。

自分で転載禁止って書いてたのにね。

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2010年12月28日

これから昨夜の出来事を綴っていくにあたって
多少の性描写、それに準ずる内容を含みます。
閲覧注意、他言無用、転載禁止ですぞ。


二日間に渡って都内を周遊し、遊び疲れた夜。
寂しくなったので友人に電話、横浜で飲むことになった。
日付が変わってから電車に乗ったので横浜駅に着いたのは０時半。
バイト終わりの連れと待ち合わせしてチェーンの居酒屋へ。
２時間ほど２人で飲んで食べて、ボーリングでもするか、と
店を出てラウンドワンへ。満レーンで入れず、路頭に迷う。

遊び足りない２２歳に声を掛ける、中国人女性２人。
「オニサーン　マッサージ　キモチイヨ」
腕をがっしり掴み、無理やり連れ込もうとする。
「３０００エンポッキリ」
慢性的な腰痛に悩まされていた私はそれもいいか、と
いうのは後付けの理由にすぎない。
そんなものが普通の中国式マッサージであるはずもない
そう、我らは性欲を持て余していたのだ。
何度も値段を確認した後、為すがままついて行くことに。
元郵便局、古着屋のアパートの一室。
カーテンで仕切られた部屋にベッドが３つ並んでいる。

腰を揉んでもらう。
中国式の使い手とはどれほどの手練なのだろうか
と期待していたら、とんでもなくおざなりなマッサージだ。
まったく凝りが解れない。コイツ…素人だ
「ちょっと手本を見せてやるよ」
私は女の土踏まずを親指で押してやる。
「アアオ！オニサン　ウマイネ！」
女は体をくねらせてよがる。
そこからなぜか私が女の足ツボマッサージをすることになる。
女は恍惚の表情を浮かべながら完全に職務放棄する。
「手が動いてねえぞ！仕事しろよ！」
私は腰を揉むように窘めるが、女の下手くそなマッサージは
最早有料のサービスとして成立していなかった。

そしてあらかた時間が経つと、仰向けにさせられる。
「いよいよ中国４０００年の秘孔のお出ましか・・・」
私、いや、ここからは自分を拙者と称する、
拙者は覚悟を決めた。
拙者達は酔いに任せて愚行に奔り
この布一枚で友人と隔てられた空間で昇天するのか、と。

それでも男が二匹、男に逃走はない！

退かぬ！！
媚びぬ！！
省みぬ！！

さあ参られよ！拙者は既に死に体、煮るなり焼くなり好きにせよ！

「コレカラリンパマッサジスル、ツイカ１００００エン」
「オトナリノオニサンモヤッテルヨ」

・・・・・なん・・・・だと・・・・・

財布をひっくり返しても１０００円しかない。
拒否すると女は激怒、中国語でわめきたて、
なけなしの１０００円も何故かふんだくられる。

機嫌を直してもらうために肩を揉んだ。
３０００円ポッキシという当初の約束はどこへやら、
連れは少し延長しただけだという、全て嘘だ。

「５０００円で朝まで添い寝」
などという交渉もされたが耳を貸さず、店を出る。
女に「ここじゃそんな商売は通用しないよ」
と捨て台詞を吐いて。

足ツボを押したのも、肩を揉んだのも、
全ては束の間の好意。

愛ゆえに人は苦しまねばならぬ！！




散々な目にあった私達はフラフラと街を徘徊する。
周りはナンパのフリーマーケットだ。
そんな野良犬共の中に、虎狼の目をした男が二匹。
まだ我々の紅蓮の炎は鎮火していなかった！！
「俺ちょっと声掛けてくるよ」
勢い勇んで歩き出す友人。

１０分後、私達は近くの飲み屋に入っていた。
道端で仲良くなったスーツの男とともに。
男は自称早稲田卒、元リクルートの２５歳。
時間つぶしに付き合わされた形になる。

彼のなじみの店に入ってしばし談笑。
かなり酔っているらしい関西出身の男は終始ボケ倒し、
店員や周りの客を巻き込んでの狂宴となった。
ビールとハイボールと焼酎、それらを一気に飲み干す私。
飲ませるだけで自分の盃に手を付けない２５歳と友人。
始発の走りだす時間まで飲み明かした。大団円である。
最後に男と番号を交換する、
「就職に迷ってどうしようもなくなったら電話しろや」
酔った時に交わした約束は信じないのが仕様である。


男と別れた後、我々は再び街を彷徨う。
街は居酒屋の閉店に伴い、続々と女子が駅に向かっている。
我々の目は相変わらず虎狼の目をしていた。
そんな折、前方で泥酔状態の女の子がうずくまっていた。
友人の眼鏡っ子が介抱しているが歩けそうもない。
すかさず友人が声を掛ける。背中をさする。流石である。
私は連れの女の子とコンビニで金をおろしに行く。

お互い酔っているのでフレンドリーである。超展開である。
眼鏡っ子の彼女と泥酔の子は二人で飲んでいたらしく
カラオケで歌い倒した後、ナンパ待ちだったらしいが一方がダウン。
そこへお酒の力で肉食系と化した我々が来たのだという。
年を聞かれたので答えた後、同じ質問を聞き返すと
「何歳に見えます？」というので
「同じ年くらい？」というと
「もっと若いですよ。〈censored〉です」
驚きを隠せなかった。
その瞬間から、私は男ではなく「優しいお兄ちゃん」になっていた。
元の場所に帰ると、連れはギラギラしていた。
結局、介抱とテンションも相まってカラオケに行くことに。

貴重な体験なのだが、ここからの記憶があまりない。

席について泥酔の子はぐったりする。
眼鏡っ子は元気にＪＵＪＵを歌う。
友人、もとい、小野Ｄはクレバを歌う。
私は聴いてるだけでモクをやっている。
酒を頼んだ、私はガリガリ君の入ったカクテル。
泥酔してる方の女の子が酒の匂いで再起動し
私のカクテルを床に落して割る。
「いいよいいよ」とグラスを回収した私は指を切る。
半分飲んでいたカクテルがつくり直されて再び席に届く。
それに少し口を付けた瞬間、急に気分が悪くなる。
トイレに駆け込む。
マーライオン。
席に戻る。
酔いが回る。
眠りにつく。



眼鏡っ子に起こされた時には閉店時間の朝８時だった。
この間に何が起きたかは全く知らない。
視界も覚束無いまま、会計を済ませて彼女らと別れる。
東横線に乗って帰る。最寄り駅まで６分間の地獄だった。
駅に着いた瞬間、一目散に改札を通過
駅から出たところで再びリバース。
通勤客も朝８時に戻す奴なんて初めてお目に掛かるだろう。
友人に拾ってもらったタクシーで帰宅。即就寝。
ジミヘンみたいに寝ゲロで死なないように横向きで寝る。
幸もう吐くことはなかった。
そして今日は一日二日酔い地獄だ。。。



以上が我々二人が体験した長い夜の全貌だ。
価値観の相違で私を軽蔑してくれても構わない。
しかし、いつか若気の至りと嗤える日の為にここに記す。
因みに色々危ない橋を渡った割には性的なアレは一切ない。
かくかくしかじかのちんちんかもかもってことだ。


どこまでを信じるかはあなた次第。

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それは昔々、俺がハマの烏だったころの話さ…

パブへ行こう、カシーノへ行こう

僕の通っているカレッジは金土日の週3日休みです。

長い週末をいかに過ごすかが今後のイギリス生活のカギとなります。

カレッジに通いだして初めての週末は急に予定が詰まりました。

土曜日の夜はホストファミリーの息子ネイサンにパブに連れて行ってもらいました。

彼は18歳で高校卒業後の浪人生で、平日は大抵家にいます。

そんなドラ息子と彼の友人とともに近所のパブへ、イギリスでは18から飲酒OKです。

店内には50インチ以上ある液晶テレビがあります。

というのも、フットボールを観戦するためにパブへ来たのです。

その晩はヨーロッパCLの決勝、チェルシーVSバイエルンでした。

英国人一同はもちろん母国代表のチェルシーを応援しています。

ﾌｧｷﾝｼﾞｬｰﾏﾝが掛け声でした。

試合は延長前半後半も終わってPK戦に。

手に汗握る接戦を制したのはチェルシーでした。

最後のシュートをドログバが決めた瞬間、パブの興奮は最高潮に達しました。

全員ハイタッチ、ハグ、雄叫び。

もちろん試合開始前からビールを飲んでいるのでそれなりに酔ってる状態。

ぶっちゃけ試合前は周囲の人間（ネイサンの友人たち）の英語が早過ぎて

会話に入ることもできませんでした。

しかし、試合が終わると彼らとの距離もぐっと近づいた気がしました。

興奮冷めやらぬ中で、友人の一人から「しゅーへいはｶｼｰﾉに行ったことはあるか？」

と聞かれます。

カシーノ？と何度も聞き返してるうちにカジノ（CASINO）のことだとわかりました。

もちろん、日本は賭博禁止なのでカジノに行ったことなどありません。

（ちなみにパチンコは「遊戯」という扱いなので、法律上賭博ではない）

「これからみんなで行くんだけどお前もも一緒に来いよ！」

と言われたので、ついて行くことに。

カシーノは思ってたよりも快適な空間でした。（フリードリンク、禁煙）

入り口でまずID（パスポート）を見せ、顔写真を撮られて登録完了。

次回からは名前を言うだけで入ることができるそうです。

店内はルーレットやスロット、トランプ等の様々なゲームがありましたが、

主にルーレットゲームで遊んでいました。

ルーレットはディーラーが直接目の前で回して卓上にbetするタイプと

デジタル式（自動ルーレット、液晶パネルにタッチしてbet）があり、

デジタル式は最初に10ポンド投入すれば10ﾍﾟﾆｰ（0.1ポンド）から賭けることができます。

簡単かつ安価でも遊べるからこそ18歳の未成年でも気軽に入ることができるわけです。

カジノは10ポンド（約1300円）からですが、賭け金を自分で決めることができます。

日本のパチンコよりもよっぽど良心的です。
カジノは勝ち方も負け方も自分で選べます。

この晩は14ポンド負けて帰りました。そこまでの被害ではありません。

カジノを出た頃には夜中の2時近くになっていました。
日曜日は朝から出掛けるため6時起きの予定です。

ネイサンとともにステイ先に帰宅した頃には3時、

3時間の睡眠の後に、7時半にはバスに乗っていました。

この日はカレッジで会った日本人とともにオックスフォードに行きました。

その話は書くのが疲れたのでまた今度。