朝日新聞、今日の１面は、珍しいものでした。
普段は「福田首相が･･･」とか、「山田洋行が･･･守屋･･･」といった記事が１面を占領しているのですが、この日は違っていました。
「消え行く東京駅発ブルトレ」
最初に目に入った文字です。「ブルトレ？ブルセラの親戚？新手の商売？」といった、無駄な考えが表れましたが、読んでみると、来年の３月に、いくつかのブルートレインが廃止されるという内容でした。
今はブルートレインのことを「ブルトレ」と短縮するんですね。初めて知りました。流行語候補ですか？･･･それはさておき。
ブルートレインが廃止されるのは今回が初めてではないそうです。何でも、記事によると、日本初のブルートレインであった「あさかぜ」は既に廃止されているそうです。
私はブルートレインには一度だけ乗ったことがあります。そのときの記憶はまだかすかに残っています。
そこは２段ベッドが２つあるだけの、集合型カプセルホテルのような感じでした。閉じるふたがないだけの･･･。とてもくつろげるようなものではありませんでした。「走るホテル」が聞いてあきれるといった印象を、今では持っています。当時は乗れるだけでありがたいとさえ思っていましたが･･･。
ですから、ブルートレインの需要が低くなってきているのも、ごく自然のことかもしれません。事実、豪華な寝台特急はそれなりに利用されているようですから。
もっとも、一度しか乗ったことのない私にとっての印象は、「詰め込み部屋の列車」といったものなのですが、それなりにお金を払っている人にはそれなりのサービスが提供されているのでしょう。そのため、一概には言えないのですが、いっそのこと全て完全個室にすればいいのではないでしょうか。
というのも、私が乗ったときの部屋は、通路と部屋（といえるような代物には思えませんが）の仕切りがカーテン１枚だったのです。それではいくらそれなりに安くても、人気がなくなるはずです。それに、北海道に行くにも、九州に行くにも、時間が掛かりすぎます。新幹線や飛行機に流れてしまうのは当然です。
そこで、私なりに考えたのですが、ブルートレインの生き残る道は、「高級感の向上」に尽きるのではないでしょうか。「時間が掛かりすぎろ」という欠点を補うには、「もっと乗っていたい」と思わせるようなサービスが肝要だと思います。２～３時間では提供しきれないサービスを、ブルートレインが提供するのです。「ゆったりと流れる時間と景色の中、落ち着いた雰囲気の中食事を取る」とか、「飛行機では実現し得ないゆったりとした部屋でのくつろぎ」などは、ブルートレインでなければ、実現できないのではないでしょうか？もっとも、豪華寝台特急では当たり前のサービスなのですが･･･。
ブルートレインの欠点は、多くの人が気にする「プライバシー」への意識が薄いという点です。カーテンだけの仕切りでは、覗きだけでなく、窃盗、場合によっては夜這いなどの懸念もあります。いくら安くても、こういった不安要素があるのでは、利用者は伸び悩みます。
そして、運転する日を週末だけにするというのも１つの手ではないでしょうか？東京や上野、大阪を金曜の夜に出発し、行った先を土曜か日曜の夜に出発するといった具合です。もっとも、これからは平日でも更に需要が出てくるのかもしれませんが･･･。まあ、これについては聞き流してください･･･。
今のブルートレインがどうなのかがわからない中での持論の展開ですが、人気があったものでも、時代に合わせて変化をしないと、廃れるものです。ブルートレインはそれを忘れていたのではないでしょうか？時代に合った寝台特急を、新たに作ったのですから、ブルートレインの人気低下は必然的でしょう。
･･･時代の流れは、時として残酷なものです。
普段は「福田首相が･･･」とか、「山田洋行が･･･守屋･･･」といった記事が１面を占領しているのですが、この日は違っていました。
「消え行く東京駅発ブルトレ」
最初に目に入った文字です。「ブルトレ？ブルセラの親戚？新手の商売？」といった、無駄な考えが表れましたが、読んでみると、来年の３月に、いくつかのブルートレインが廃止されるという内容でした。
今はブルートレインのことを「ブルトレ」と短縮するんですね。初めて知りました。流行語候補ですか？･･･それはさておき。
ブルートレインが廃止されるのは今回が初めてではないそうです。何でも、記事によると、日本初のブルートレインであった「あさかぜ」は既に廃止されているそうです。
私はブルートレインには一度だけ乗ったことがあります。そのときの記憶はまだかすかに残っています。
そこは２段ベッドが２つあるだけの、集合型カプセルホテルのような感じでした。閉じるふたがないだけの･･･。とてもくつろげるようなものではありませんでした。「走るホテル」が聞いてあきれるといった印象を、今では持っています。当時は乗れるだけでありがたいとさえ思っていましたが･･･。
ですから、ブルートレインの需要が低くなってきているのも、ごく自然のことかもしれません。事実、豪華な寝台特急はそれなりに利用されているようですから。
もっとも、一度しか乗ったことのない私にとっての印象は、「詰め込み部屋の列車」といったものなのですが、それなりにお金を払っている人にはそれなりのサービスが提供されているのでしょう。そのため、一概には言えないのですが、いっそのこと全て完全個室にすればいいのではないでしょうか。
というのも、私が乗ったときの部屋は、通路と部屋（といえるような代物には思えませんが）の仕切りがカーテン１枚だったのです。それではいくらそれなりに安くても、人気がなくなるはずです。それに、北海道に行くにも、九州に行くにも、時間が掛かりすぎます。新幹線や飛行機に流れてしまうのは当然です。
そこで、私なりに考えたのですが、ブルートレインの生き残る道は、「高級感の向上」に尽きるのではないでしょうか。「時間が掛かりすぎろ」という欠点を補うには、「もっと乗っていたい」と思わせるようなサービスが肝要だと思います。２～３時間では提供しきれないサービスを、ブルートレインが提供するのです。「ゆったりと流れる時間と景色の中、落ち着いた雰囲気の中食事を取る」とか、「飛行機では実現し得ないゆったりとした部屋でのくつろぎ」などは、ブルートレインでなければ、実現できないのではないでしょうか？もっとも、豪華寝台特急では当たり前のサービスなのですが･･･。
ブルートレインの欠点は、多くの人が気にする「プライバシー」への意識が薄いという点です。カーテンだけの仕切りでは、覗きだけでなく、窃盗、場合によっては夜這いなどの懸念もあります。いくら安くても、こういった不安要素があるのでは、利用者は伸び悩みます。
そして、運転する日を週末だけにするというのも１つの手ではないでしょうか？東京や上野、大阪を金曜の夜に出発し、行った先を土曜か日曜の夜に出発するといった具合です。もっとも、これからは平日でも更に需要が出てくるのかもしれませんが･･･。まあ、これについては聞き流してください･･･。
今のブルートレインがどうなのかがわからない中での持論の展開ですが、人気があったものでも、時代に合わせて変化をしないと、廃れるものです。ブルートレインはそれを忘れていたのではないでしょうか？時代に合った寝台特急を、新たに作ったのですから、ブルートレインの人気低下は必然的でしょう。
･･･時代の流れは、時として残酷なものです。