こんちは。しかし、毎日暑いっすね。
久しぶりに出資馬について書いてみたいと思います。
ステップシチー。
この間、小倉記念に出走していたお馬さんです。
このステップシチー、このレースが初の重賞挑戦でしたが
順調にいっていれば、おそらく重賞の常連になってお馬さんだったと思っています。
その彼に悪夢が襲ったのは、２年前の夏でした。
５００万特別を連勝、そして１０００万特別を２着→優勝と着実にキャリアを重ね
その勢いで札幌記念に挑戦しようかという時でした。
彼を襲ったのは、競争馬にとって不治の病と言われる屈腱炎。
数度の幹細胞移植手術を受け、ようやく復帰を迎えたのが今年の６月。
しかし、その復帰緒戦は、約２年という長期休養明けに加え、初ダート。
故障再発か？というくらいの大差シンガリ負けとなってしまいました。
そして、迎えた復帰２戦目が、この間の小倉記念でした。
ハンデに恵まれたとはいえ、まだ本調子ではない上、格上での重賞初挑戦。
正直どこまでやれるのか、脚元は大丈夫かと、不安ばかりの中での出走でした。
レースは５番手あたりを追走。しかし、３コーナーから４コーナーを通過する辺りから
鞍上の手は激しく動き、やはりここまでか・・・と思った瞬間でした。
彼はそこからジリジリと伸び始め、前を行く２頭の間を割り、
あわや３着か（結果は５着）と思われる際どい勝負を演じてくれたのです。
最後の直線、彼の応援に声をあげながら、正直私は驚いていました。
と同時に、その頑張りに、不覚にもこみ上げてくる物を抑えることができませんでした。
私は彼から、大きな勇気をもらったような気がしました。
今、ステップシチーは調整の為、放牧に出ています。
脚元から不安が消えることは、今後ないでしょう。
それでもステップシチーは、レースになれば懸命に走るのだと思います。
一走でも多く、怪我なく、無事に走ってくれることを切に願うばかりです。
頑張れ！ステップシチー！