｢もうやめて…っ」
私は必死に壁を叩くもびくともしない。
良く見てみると、さっきより薄れているのが分かった。
アテの力が弱まっている…
アテは少しリュークから離れ、距離を取った。
ロッドを強く握る。
光の渦がロッドに集まってくる。
『アテム！やめなさい！！そいつは貴方がかなう相手じゃないわ！！』
｢ハピナス…様……｣
『貴方の力はもう限界よ！！それ以上戦ったら駄目よ！！早く今すぐ…』
｢…………嫌です」
私には分からないが、アテは誰かと話している様子だった。
アテは静かに、はっきりと呟いた。
『気持ちは分かるけれどこれ以上は危険よ！！』
｢すみません……でもボクは…こいつだけは許せない…大切な人を傷つけた奴は絶対に倒すっ！！」
『アテム…ッ』
光の矢が無数に放たれる。
リュークが避ける方へ次々と飛ばされる。
同時に光の帯がリュークを締め上げ身動きを取れなくする。
リュークは闇の霧と化し逃れる。
アテはその霧ごと光に包み込ませ、爆発させる。
すると爆発したところから一筋の黒い稲妻が走った。
空中に光と闇が迸る。
漆黒の雷がアテへと急降下する。
リュークが姿を現したと思うと、カマが一気にアテの身体を引き裂いた。
｢がはっ！｣
倒れ込むアテを無理矢理起こすと、その首を掴み持ち上げる。
｢うっ……」
アテはぐったりとしていて、息も既に弱り果てていた。
リュークは黙ったまま、手に力を加える。
｢くぅ……ッ」
｢さーて……どうすっかな……ククク…このままやるのはもったいねぇ……」
リュークの身体からはあの触手が蠢いている。
アテはただリュークを睨み付けている。
｢………」
｢クク…その眼…最高だな……！！」
リュークはアテを思いきり投げ飛ばし、地面に叩きつけた。
倒れているアテは苦しく喘いでいる。
｢もうやめてえぇぇっ！！｣
私はずっと狂ったように壁を叩いていた。
頭の中は何も考えれなかった。
叩きすぎて手も身体も赤くなって血が滲んでいた。
その痛みすら全く感じられないくらい無我夢中で叩いていた。
弱くて何も出来ないで、自分が悔しくて情けなくて…
こんな自分のためにそんなボロボロになって…
｢アテム…っ！！」
こんなの全然良くないよ…
あんなに無理して傷ついて…
もう見たくない…もうやめて…
『………ごめんね………』
微かにアテの声が響いた。
アテの方を見ると、ロッドをついて震えながら立ち上がる姿があった。
足はふらつき、まともに立てていない。
｢足掻くだけ足掻くってか？所詮無駄な抵抗だな…」
眼は虚ろだが、変わらず何か強い思いがこもっていた。
それはさっきよりもずっと強く、どこか違う感じがした。
口元には何故か笑みを浮かべている。
そしてロッドを両手で持つと、突然身体を光らせ始めた。
｢くっ…うおぉぉ…ッ」
何が起ころうとしているのだろうか。
アテの身体から強い力が発せられている。
リュークも怪訝な顔をしていた。
｢てめぇ…頭狂ったか？」
｢……！？」
発せられている力はロッドの方へと吸い込まれている。
アテの輝きが徐々に弱まっていく。
自身の力をロッドに移しているのだろうか。
そんなことしたら身体の方が力尽きてしまう。
ほぼ自殺行為だ…
アテは構わず力を振り絞っている。
｢アテ…何やって……！？」
『こんな形でしかキミを救えないけれど……やっぱり駄目だな…ボク……』
ロッドはアテの全ての力を取り込むと、美しく輝く。
アテはそのロッドを強く握りしめた。
私は必死に壁を叩くもびくともしない。
良く見てみると、さっきより薄れているのが分かった。
アテの力が弱まっている…
アテは少しリュークから離れ、距離を取った。
ロッドを強く握る。
光の渦がロッドに集まってくる。
『アテム！やめなさい！！そいつは貴方がかなう相手じゃないわ！！』
｢ハピナス…様……｣
『貴方の力はもう限界よ！！それ以上戦ったら駄目よ！！早く今すぐ…』
｢…………嫌です」
私には分からないが、アテは誰かと話している様子だった。
アテは静かに、はっきりと呟いた。
『気持ちは分かるけれどこれ以上は危険よ！！』
｢すみません……でもボクは…こいつだけは許せない…大切な人を傷つけた奴は絶対に倒すっ！！」
『アテム…ッ』
光の矢が無数に放たれる。
リュークが避ける方へ次々と飛ばされる。
同時に光の帯がリュークを締め上げ身動きを取れなくする。
リュークは闇の霧と化し逃れる。
アテはその霧ごと光に包み込ませ、爆発させる。
すると爆発したところから一筋の黒い稲妻が走った。
空中に光と闇が迸る。
漆黒の雷がアテへと急降下する。
リュークが姿を現したと思うと、カマが一気にアテの身体を引き裂いた。
｢がはっ！｣
倒れ込むアテを無理矢理起こすと、その首を掴み持ち上げる。
｢うっ……」
アテはぐったりとしていて、息も既に弱り果てていた。
リュークは黙ったまま、手に力を加える。
｢くぅ……ッ」
｢さーて……どうすっかな……ククク…このままやるのはもったいねぇ……」
リュークの身体からはあの触手が蠢いている。
アテはただリュークを睨み付けている。
｢………」
｢クク…その眼…最高だな……！！」
リュークはアテを思いきり投げ飛ばし、地面に叩きつけた。
倒れているアテは苦しく喘いでいる。
｢もうやめてえぇぇっ！！｣
私はずっと狂ったように壁を叩いていた。
頭の中は何も考えれなかった。
叩きすぎて手も身体も赤くなって血が滲んでいた。
その痛みすら全く感じられないくらい無我夢中で叩いていた。
弱くて何も出来ないで、自分が悔しくて情けなくて…
こんな自分のためにそんなボロボロになって…
｢アテム…っ！！」
こんなの全然良くないよ…
あんなに無理して傷ついて…
もう見たくない…もうやめて…
『………ごめんね………』
微かにアテの声が響いた。
アテの方を見ると、ロッドをついて震えながら立ち上がる姿があった。
足はふらつき、まともに立てていない。
｢足掻くだけ足掻くってか？所詮無駄な抵抗だな…」
眼は虚ろだが、変わらず何か強い思いがこもっていた。
それはさっきよりもずっと強く、どこか違う感じがした。
口元には何故か笑みを浮かべている。
そしてロッドを両手で持つと、突然身体を光らせ始めた。
｢くっ…うおぉぉ…ッ」
何が起ころうとしているのだろうか。
アテの身体から強い力が発せられている。
リュークも怪訝な顔をしていた。
｢てめぇ…頭狂ったか？」
｢……！？」
発せられている力はロッドの方へと吸い込まれている。
アテの輝きが徐々に弱まっていく。
自身の力をロッドに移しているのだろうか。
そんなことしたら身体の方が力尽きてしまう。
ほぼ自殺行為だ…
アテは構わず力を振り絞っている。
｢アテ…何やって……！？」
『こんな形でしかキミを救えないけれど……やっぱり駄目だな…ボク……』
ロッドはアテの全ての力を取り込むと、美しく輝く。
アテはそのロッドを強く握りしめた。