（赤キウイ「紅妃」の実その１）
八ケ岳南麓の我が家にキウイの苗を植えてから５年。今年ようやく収穫の時期を迎えることができた。
といってもその数はわずか２個である（泣）。
（その２ 夏からほとんど成長せず小ぶりの稲荷寿司サイズのまま）
標高１０００ｍの地はさすがにキウイにとっては厳しい環境らしく、１年目、２年目は宿根草としてかろうじて生き延びたキウイが地上に姿を残したまま冬を越すようになったのは３年目からである。
（サクラの花びらの中から顔を出したキウイの新芽 2017年５月撮影）
滑った転んだを繰り返した６年間の我が八ヶ岳南麓ライフを象徴するかのようなキウイの実。いったいいつ収穫すればよいのだろう。近所にキウイは全く見当たらないので、先達に教えていただくということもできない。
調べてみると、
赤キウイ（紅妃など） ９月下旬～１０月下旬
黄色キウイ（黄色キウイなど） １０月下旬～１１月下旬
緑キウイ（ヘイワード） １１月中旬
と、収穫時期はキウイの種類によって異なっている。我が家の紅妃の場合は１０月下旬を目安にすればよいのだろうか。
キウイは早く収穫しすぎると完熟しないという。落葉してからも実はそのままにしておくのがいいらしいが、といって長く放置して霜にやられると台無しになってしまうという。
この地の最低気温が氷点下になるのは例年１１月上旬だから（アメダス大泉の氷点下の最早記録は2015年10月26日）、どうやらその頃までには収穫した方がよさそうだ。
キウイは収穫後に何日間か追熟をする必要がある。
その際キウイとリンゴを一緒にポリ袋に入れておくとリンゴの発するエチレンの作用で追熟がうまくいくそうだ。
たかだかキウイ２個のためにリンゴを１個犠牲にするというのもなんだか間尺に合わない話だが、来年以降の豊作に備えてチャレンジしてみよう。
（こんな日がいつか来るのだろうか）
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