ある機関紙で表彰された方の手記を読み感銘を受けました。
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由香ちゃんが近所に引越ししてきたのは、まだ小学3年生の時でした。
時どき我が家に電話を借りに来るのですが、
いつも両親ではなく由香ちゃんが来るので、おかしいなあと思っていたのですが、
しばらくしてそのワケがわかりました。
由香ちゃんのご両親は、耳が聞こえない聴覚障害があるかたで、
お母様は言葉を発することができません。
親御さんが書いたメモを見ながら、一生懸命に用件をつたえる由香ちゃんの姿を見ていると、なんだか胸が熱くなる思いでした。
今なら携帯電話のメールがありますが、その時代を生きた聴覚障害をもつみなさんは、さぞ大変だったろうと思います。
由香ちゃんの親孝行ぶりに感動して、我が家の電話にファックス機能をつけたのは、それからまもなくのことでした。
しかし当初は明るい笑顔の、とてもかわいい少女だったのに、ご両親の事で、近所の子供たちにいじめられ、しだいに黙りっ子になってゆきました。
そんな由香ちゃんも中学生になるころ、父親の仕事の都合で引っ越していきました。
それから10年余の歳月が流れ、由香ちゃんが由香さんになり、めでたく結婚をすることになりました。
その由香さんが、「おじさんとの約束を果たすことが出来ました。ありがとうございます。」と、頭を下げながら、わざわざ招待状を届けにきてくれました。
わたしは、覚えていなかったのですが、
「由香ちゃんは、きっといいお嫁になれるよ。だから負けずにがんばってね」と、小学生の由香ちゃんを励ましたことがあったらしいのです。
そのとき「指きりげんまん」をしたので、どうしても結婚式に出席して欲しいというのです。
「電話でもよかったのに」と、私が言うと「電話では、迷惑ばかりかけましたから」と、由香さんが微笑みました。
その披露宴でのことです。
新郎の父親の謝辞を、花嫁の由香さんが手話で通訳するという、暖かな趣向が凝らされました。
その挨拶と手話は、ゆっくりゆっくり、お互いの呼吸を合わせながら心を一つにして進みました。
「花嫁由香さんのご両親は、耳が聞こえません。
お母様は言葉も話せませんが、こんなにすばらしい花嫁さんを育てられました。
障害をお持ちのご両親が由香さんを産み育てられることは、
並大抵の苦労ではなかったろうと深い感銘を覚えます。
嫁にいただく親として深く感謝しています。
由香さんのご両親は、『私たちがこんな身体であることが申し訳なくてすみません。』と申されますが、
私は若い二人の親として、今ここに同じ立場に立たせていただくことを最高の誇りに思います。」
新郎の父親の挨拶は、深く確かに心に沁みる感動と感激に満ちたものでした。
その挨拶を、涙も拭かずに手話を続けた由香さんの姿こそ、
ご両親への最高の親孝行だったのではないでしょうか。
花嫁の両親に届けとばかりに鳴り響く大きな拍手の波が、
いつまでも披露宴会場に打ち寄せました。
その翌日、新婚旅行先の由香さんから電話が入りました。
「他人様の前で、絶対に涙を見せないことが、我が家の約束事でした。
ですから、両親の涙を見たのは初めてでした。」と、言う由香さんの言葉を
聴いて、ふたたび胸がキュンと熱くなりました。
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