朝、4時45分。キッズ店に到着。早朝にもかかわらず、沢山の方々が集って来てくださっています。。
今日のイベントはなんと、伴走車付き。。イノーさんが車を出して下さり、タケちゃんと交代で運転してくださるそう。。感謝です。
悪いオトナの皆さん。。「送別ライドだよ～。当然、那覇スタートで那覇ゴールでしょ？」というワタシの脅し？にわざわざ中部から車で那覇まで来てくださったロケッツのてつさんと鬼ちゃん。先週のマラソン以来の体調不良で「喉が痛～い。」というN鶴さんは残念ながら途中離脱。。無理させてゴメンね。。
なんと中学生のこの二人も参加してくれる様子。母親のようなオバちゃんの送別イベントに参加してくれるなんて。。と涙していると、「アンタの送別イベントだから来てるんじゃないて。皆、ただ走りたいだけよ～。」という意地悪な事を言う人も(笑）
お仕事で行けないO城さんに代わり、今日のイベントを仕切ってくれるア～ラEくん。途中帰宅をする方を確認。。
出発前の記念撮影スタート時の人数はなんと38名。。有り難い限りです。。。
5時10分。キッズ店をスタート夜も明けぬ真っ暗な中、まずは南部を反時計回りに進む車列。。「ワタシの送別会なんだから、置いて行かないでよ～。」と言ったせいかどうかは定かではありませんが、さすがに３００㌔越えの長丁場。練習会のようなペースでは無く、ゆっくり走る南部路。。皆、こんな走り方も出来るんじゃないですか。。(笑）
一回目の休憩は５０㌔地点の佐敷のローソン。時間はまだ7時です。。
佐敷を出発し、ここからは2つのグループに分かれて与那原からR329を北上。ワタシは前のクループでスタート。コザ十字路のあたりでユキコさんとりえちゃんが合流。。
故障中のユキコさん。筋トレで痛めた腸腰筋が先週のおきなわマラソンでさらに悪化。じっとしていても痛い。というのに、無理をして送別ライドに参加してくれますが、集団走行は厳しそう。。
沖縄市から石川を北上する車列。
優しい笑顔で最後尾をしっかり守ってくれるのはこの方々。。
9時に2回目の休憩場所である屋嘉のコンビニに到着。。
走行距離はここで約８０㌔。皆さんまだまだ元気です。。
屋嘉～金武に抜けるあたりから細かなアップダウンが始まり、走行距離４０㌔でとうとう回収されるユキコさん
長く美しい車列。この車列で走れるのも今日が最後かと思うとじ～んときちゃいます・・・
１０時に宜野座の高専前のコンビニで３回目の休憩。ここで約１００㌔。。先は長い。。。
「リツコさんと最後に一緒に走ろうと思って。。」と駆けつけてくれたりえちゃん。なんと昨日もゴーヤー練で３００㌔
ユキコさんとアラフォー3名の年齢合計は１３０歳！まさに、ターミネーター。。(笑）
ここで名護から南下する方々とお別れ。ご近所のT原さんとC園さんは練習会の帰り、よく御一緒して頂きました。。
ちょっと前までは勝手に「ライバル。」と思ってたS城くん。すっかり敵わなくなっちゃいました・・・
二見を過ぎると、いよいよ執っこく続くアップダウンの始まりです・・
唯一休めるのが工事信号。「ナイス！信号。」(笑）
１１時４５分。４回目の休憩の東村の道の駅。ちょうどつつじマラソンのゴール時間と重なり、走り終えたばかりのみやもっちゃんと２ショット
早朝キッズ店で見送りして下さった後、自走で会場入りして走ったGojiさん。お裾分けのバナナで元気が出ましたよ～
ロングライドで良く御一緒して頂いたトライアスリート。モーゼさんともここでお別れです。
スキーでお世話になったロケッツ鬼ちゃん。ツール以来４ヶ月。ほとんど練習していないと言うのに、ここまでお付き合い下さいました。。帰りは大丈夫？？
さて、軽く補給の後は高江のアップダウン。ここからは先へ行くと、もう辺戸を廻って一周するしかありませんが、残って下さったメンバーは１５名。
速過ぎず、遅すぎない絶妙なペースで終始、集団をコントロールする新井くんとてつさん。ワタシの送別ライドと言う事で、ロケッツのエースジャージを身に付け参加してくださったてつさんの黄色いジャージ。カッコイイですね。。
１３時２０分。ここまで約１６０㌔。やっと半分の安波の共同売店で５回目の休憩。。伴走して下さったREIくんのご両親からの黒糖や梅干の差し入れが有り難い。。
「ハレの日にしか着けないんです。」とキッズジャージを着けたのは屋我地とツール以来、３回目というK数さん。その大切なジャージを今日、着けて来てくださるとは。。お気持ちが心に滲みます。。
単独で与那を下って南下されるというA国さん。明日は新聞休刊日。ナイス沖縄タイムス。
さて、ここから辺戸岬までは東海岸最後の難関。中学生のREIくんも頑張ります。。
「奥の坂道」はオレに任せろとばかりに前を曳いてくださるtandegaさん。数々の練習会でこの大きな背中に何度助けられたことか。。
そして１５時。辺戸岬到着。ここまでの走行距離は１９７．７８㌔。走行時間は７時間３２分。
下を向いて黙々と食べるユキコさん。。走ってないのに補給の取り過ぎでは？？(笑）
なんと！つつじマラソン会場から西海岸を北上し、自走で辺戸岬まで来てくれたみやもっちゃん。凄い！凄すぎる！！
恒例。辺戸岬の看板前で記念撮影遠路遥々、おにぎりの差し入れを届けて下さったO城剛さんの奥様と子供達。ありがとうございました。。
さて、ここまで来れば残り平地１２０㌔。追い風を期待して、名護までノンストップの６０㌔小雨が降り始め、道路もウエット。。「晴れ女」はどうした？？とみやもっちゃんに突っ込まれましたが、これはそろそろ終盤に近づいたワタシの涙雨かも？
１７時５０分。名護のコンビニで７回目の休憩。。同じアラフォー世代のK味田さんとさ～なりさん。新婚さんのカメちゃんは奥さんに呆れられないか心配です・・
ここで辺戸岬まで来て下さったご家族と帰路につくO城さんとお別れ。一年間の内地勤務を終え、帰沖したからはお仕事の関係でなかなか練習会で御一緒出来ず、残念でしたが、通勤で鍛えた脚は健在です。
そして、宜野湾まで御一緒して頂いたtandegaさんとの最後の２ショット思えば、自転車を始めたばかりワタシを初めて南部一周に連れて行ってくださったのも懐かしい思い出です。。
１９時。最後の休憩のムーンビーチ前のコンビニ。あたりはもう真っ暗です
ここを出発したあたりから、ワタシのお尻はもう限界。。サドルのどこに座ったら痛くないか？を探す為、フラフラしてしまい、「大丈夫？」と心配させてしまいます。。
もう、こうなったらダンシングぅ～。。で乗り切るしかありません。。。
読谷の沖ハムを過ぎたあたりでパンク修理。水釜が自宅のユキコさん。ここからは下るだけ。と最後の最後、ラストラン故障で走れないというのに、最後まで付き合ってくれてありがとうね！！
走行距離は３００㌔を越え、いよいよ最後の２０㌔。疲れているハズなのに、あと少しで終ってしまう。。という寂しさがこみ上げます。。宜野湾から浦添にかけて、一人、また一人と家路に着く皆さんにお別れしながら、那覇までのラストラン
そして。。。２１時１０分。無事、キッズに到着。最後まで御一緒して下さったのは、伴走のイノーさんを含め６名。
早朝見送りして下さった後も大忙しだったキッズさんが迎えてくださり、最後の記念撮影
総走行距離３１６．４５㌔。走行時間１１時間５８分。Ave２６．４。沖縄本島一周が終わりました。。
早朝から夜遅くまで３２０㌔の道程をお付き合いくださった皆さん。そして、少しでも一緒に走ろうと参加してくださった皆さん。伴走してくださった皆さん。差し入れをして下さった皆さん。本当にありがとうございました。。
２年半前、自転車を始めたことがきっかけで、これだけの多くの方々に出会えたのは私にとってかけがえの無い財産です。。
本当にありがとうございました。。来週には離れることになりますが、沖縄は第３の故郷。 用を見つけては？戻って来ますので、その時は温かく迎えてやってくださいね。。