いよいよ西表島の旅も最後の日名残惜しくホテルをチェックアウトしてレンタカーで島内観光に出かけました
まずは、ホテル近くのマングローブ染めのお店「ぷーら」へ珍しいマングローブの樹皮で染めた衣類やグッズは独特の風合です。お友達のお土産にハーブを練り込んだ手作り石鹸を購入しました続いて上原港近くの「ロビンソン小屋」へロビンソンこと藤田敏夫さんが営むエコツアーのお店で貝細工のお土産や喫茶もあり、グアバ味のミルクがけカキ氷を注文濃厚なグアバとまったりしたミルクの絶妙なハーモニーでしたが、子供たちには不評お子ちゃまはやっぱりメロンがいいみたい
車は島を南下して由布島を渡る水牛車乗り場へ遠浅の海を水牛の引く牛車に乗って島へ渡りますのんびり、ゆっくり、おばあの弾く三線と八重山民謡を聞きながら海を渡る風景はまるで映画のよう15分ほどで由布島に到着周囲2キロの小さな島を観光してまた、水牛車にのって岸に戻りました
お昼は大原港近くの満八食堂で八重山そばを食べ、最後は「西表野生生物保護センター」へ島の自然についての資料やイリオモテヤマネコの剥製が展示されていました子供たちは資料室の生物についての本を夢中になって読んでいました
気がつくと時計の針は3時半急いでレンタカーを返しにホテルに戻り、ホテルのバスで上原港へいよいよ西表島ともお別れです船の窓から見える西表島に後ろ髪を引かれながら船は石垣港へ夜7時の便で那覇に戻りました
あっという間の3日間したいことや行きたいところが盛りだくさんで時間が足りませんでしたしかし、西表島の自然と青い海と太陽は私たちに元気を与えてくれました沖縄にいる間にまた、いろんな島に行ってみたいなと思っています