11月から12月上旬にかけて土日限定で運用される臨時特急「まほろば」を見に奈良駅まで行ってきました。
実際に車内を見てみると…
奈良駅旧駅舎。
「まほろば」をプロデュース。
奈良駅は鉄道ファンが多く集まり異様な雰囲気。
それもそのはずここ奈良県はJRの特急がまず来ることのない数少ない都道府県のひとつなのです。
ここで今回の「まほろば」の概要は
・車両は特急「くろしお」用の新型車両287系3両編成
・１日１往復
・新大阪～奈良間の運用でノンストップ
・おおさか東線と大和路線経由
・１号車と２号車が指定席。３号車が自由席。
といったとこですね。
さて、その「まほろば」号は発車約5分前に入線。
さすがに専用の幕はないようです。
鉄道ファンの他には多くの調査員の方がいました。
やはり今後の観光客誘致のための調査的な運用も兼ねているのでしょうね。なんせここ奈良は近鉄が圧倒的に利便性や速さも上回っているためJRも何らかの策を打つ必要があります。
指定席はほぼほぼ埋まり、自由席は若干空席がありました。まぁこれは利用客が混雑すると予想し指定席に殺到する結果、意外と自由席が空くという現象です。これはよく見られることなので特に気になることではありません。気になったのは客層でしょうか。圧倒的に物珍しさを求めた鉄道ファンが多い気がしましたね。
新大阪発着としていることからこの特急の狙いは明らかに新幹線アクセスの観光客と思われます。が、この様子を見るとあまり多くの需要は見込めないかなと思われます…
外国人観光客は新幹線より飛行機でしょうからねぇ。
この結果を受けてJRはどのような手を打ってくるのか楽しみですね。