こないだ、象の国へいってきた。
みなさん、象の国知ってる？
千葉県の市原という所にあって、東京から2時間もかかるんだな。
総武線でひたすら下り、蘇我駅で内房線に乗り換え
五井という駅から小港鉄道に乗り換える。
どーも、小湊さんです。
いやーうちの近くに走ってるワンマン列車みたいでイイネー。
象の国は辺境の地にあるのだ。
さぁ、ローカル列車の旅が始まるよ！
見渡す限りの田舎
のどかだねぇ
廃屋みたいな無人駅
今日もイイ天気だこのやろう
はーい、到着です。
小湊鉄道に揺られ20分だか30分、最寄駅の上総牛久駅に到着。
ここから車の移動です。
ちょうど象の国専用のバスが待っていたので乗る。
他に客はいなかったので、マイクロバスの貸切りだ！イェーイ
って、休日なのに…象の国は大丈夫なのか
すんごいさびれてたらどうしよう…象もガリガリにヤセ細ってて…
バスで10分ほどのところにある山の中に、象の国はありました。
うっ…これが入り口！？
まさか本当にさびれてんじゃないだろうね…
奥の方が見えないけど、人の気配もあまりしないのが心配だ。
でも中に入ると、たしかに人は多くないけれど
小さい動物園なので、程よい感じに空いてて
のんびりしてた。
そして第一アニマル発見！
うおー！生カピバラ！
なんとこの動物園は“ふれあい”をテーマにしており
ほとんどの動物がしっかり触れるのだ。
しかも500円で小さいバケツに入った野菜が買えるので
これを自由にあげられるのだ。
（ニンジン半分、キャベツ1/6、バナナ半分、鳥のエサ…など）
うーん、こんなに近くで見れて触れるなんて初めてだなぁ。
なんだか楽しみだぞ！
と、思ったら！
“これより、象さんが通ります。赤い線の中に入って、待っててネ”
という園内放送が流れた。
え、どこどこ？象さんどこ通るん？
ギャァ！目の前！
でかっ！ 象でかっ！
こんなすぐ近くってか、遊歩道をのしのしと歩いてくるとは
さすが象の国というだけあるもんだ。
いやーほんの数十センチ先に象が横切っていくんだよ…
一歩一歩、歩く足音がきこえる。
こんな大きな生き物がいるなんて…
つづく