ここに“留学”として暮らし始めて9ヵ月。
別に、人生を一からやり直したいとか、何かをリセットするために日本を離れたわけじゃない。
ただ、やっぱり私は何か自分にとって「正しい」と信じる事ができるものに従いたかった。
それは、他でもなく自分の気持ち。
ここに来る前の5年間、私は私の信念に従って、両親からの最高の愛情に包まれて、不器用な私を温かく支えてくれる友達に恵まれて、本当に一生懸命に働いた。こんな私に期待をしてくれる最高の上司やお客さんに出逢い、働くこと、役に立てることの喜びを心から知った。
だけど、何かがこのままじゃいけないとなぜかもがいていた。
環境ではなく、自分自身の一番大切なパーツを、「自分がやらなければいけない仕事」に取り組む中で忘れてしまっている気がして。仕事を続けた方がいい理由はたくさんあった。
でも、今、しなければいけないことがある。自分自身のために。
<日本を飛び立って12時間、LA上空の朝焼け>
どうしてここを選んだのか。
あっという間にアメリカの地に降り立った。
自分が恐れていた、キャリアを失うこととか、収入源を失うこととか、家族への申し訳なささとか、何よりも自分の自信の無さといったたくさんの「障害」と思っていたものが、私が何かを変えようとすることに立ちはだかっているように思っていた。今、すべてが自分の責任で、私を守ってもらえるものを自分で手放した。不思議と不安や恐れは感じなかった。
私らしくいられることの喜びを最大限に感じながら、まだ知らない自分の可能性に賭ける私自身の人生。
“留学”という言葉は私の漠然としたやってみたいことの一つだった。でも、私が必要としていたこと、それはどのくらい大きいのかも想像がつかない、広大な世界を見ること。その地にどうしてここを選んだんだろう。何かのつながりを感じていた。歴史、文化、自然、人々。
学べる喜びや好きなことに夢中になることを諦めない、自分の可能性を自分で終わりにしない、「やらずに後悔する」なんてできない。私の至らなさをよく知る友達は、この決断に少しあきれて心配しながらも、「えりからしい」と背中を押してくれた。
自分自身を信じること。そしたら「私はいつでも幸せだ」と胸を張って、心からの笑顔と共に言える。
まだまだこれから。いよいよこれから。
人生の第二章がはじまる。
<初めて訪れたカリフォルニアのビーチ Huntington Beach - Photo by Kenji>