いよいよ日本時間の朝、現地２月６日に
第４５回スーパーボウル
が
テキサス州アーリントンの
カウボーイズスタジアムで開催されます。
因みに私が初めてスーパーボウルを見たのは
第２３回の
サンフランシスコ ４９ｅｒｓ－シンシナティ ベンガルズ
この試合は４Ｑ 残り３９秒で
４９ｅｒｓのＱＢ ジョー・モンタナが
ＷＲ ジョン・テイラーに通したタッチダウンパスが
とても印象に深く刻まれた試合でした。
そして、全米のＴＶ視聴率記録でも
上位には歴代のスーパーボウル中継が並ぶほど
まさに「全米が釘付け」状態になるのが
スーパーボウルなのです。
３大プロスポーツ（ＮＦＬ・ＭＬＢ・ＮＢＡ）の中でも
一番人気があると言ってもいいほどです。
今回はＮＦＣ代表 グリーンベイ パッカーズと、
ＡＦＣ代表 ピッツバーグスティーラーズが対戦します。
グリーンベイ パッカーズは
１９６０年代に始まったスーパーボウルの
第１・２回を連覇した古豪です。
そして、１９９０年代からは
初期に活躍したバート・スターとともに
チーム史に残る名ＱＢ ブレット・ファーブが
看板として君臨し、スーパーボウルも制覇しました。
そのファーブが今季、ミネソタ バイキングスで
不本意なシーズンとなり引退を表明した年に
出身チームのパッカーズがスーパーボウル出場という
何とも因果な今季となってしまいました。
新しいチームは攻撃ではラン・パスともに
バランスの良いチームに育ちました。
新たにエースＱＢとなったアーロン・ロジャーズも
今季のＱＢレーティングトップという安定感で
パッカーズオフェンスを牽引しています。
「パッカーズ」とは、設立当初に
スポンサーだったのが缶詰会社ということで
「パッカーズ」という名称なのだそうで、現在では
ＵＳＡのプロスポーツとしては唯一存在する
市民球団という大変貴重なチームでもあります。
対するピッツバーグ スティーラーズも
１９７０年代に栄華を極めたチームです。
そのときは、今回の会場をフランチャイズに持つ
ダラス カウボーイズがトム・ランドリーＨＣ政権下で
スーパーボウルで戦うなど覇権を争った時代でした。
その１９７０年代は結果として、スティーラーズの
強さが際立った時代になりました。
「鉄のカーテン」という異名で恐れられた
強固な守備によって相手の攻撃を
ことごとくはねのけて、自らの攻撃では
ＱＢテリー・ブラッドショーによって繰り出されるパスを
リン・スワン、ジョン・ストールワースの
「ツインタワー」と呼ばれたふたりのＷＲが
長身を生かしてキャッチしてロングゲインを生み、
同じく１９０ｃｍに迫る長身を誇る大型ＲＢの
フランコ・ハリスも活躍しました。
そのスティーラーズが再び輝いたのは
ビル・カウアーがＨＣに就任した頃でした。
実に１６年という長期政権を築くことが出来たのも
卓越した守備理論と、熱血指導の賜物で
本人が家族と過ごすことを優先するために
２００６年シーズン終了後に辞任するまで続きました。
２０００年にスーパーボウルを制し、その間に
「ザ・バス」ことＲＢジェローム・ベティスや、
２００９年に殿堂入りしたＣＢロッド・ウッドソンなどの
名選手も輩出しています。
そして、その強さは現在の
マイク・トムリン指揮下でも発揮されています。
攻撃ではエースＱＢのベン・ロスリスバーガーや
２年連続で１０００ヤード超えのラッシング記録を残した
３年目のＲＢラシャード・メンデンホール、
そしてトータル１２７５ヤード・アベレージ２１ヤードという
若きエースＷＲマイク・ウォレスなどタレントも多く、
守備ではラマー・ウッドリー、ジェームス・ハリソンの
ふたりのＯＬＢが今季も２桁サックを記録しており
相手ＱＢにとって最大の脅威です。
そして、ディープゾーンに君臨するＳＳの
トロイ・ポラマルも虎視眈々とインターセプトを狙っています。
スティーラーズは昔、ＭＬＢのチームとともに
「パイレーツ」と名乗っていたそうなのですが
ピッツバーグが鉄鋼業が盛んな街なので
１９４０年から「スティーラーズ」に改称されました。
実際、チームカラーも同じ黒と黄色ですね。
さて、勝敗の予想ですが、直近では
第４０回・４５回のスーパーボウルを
制覇していますから下馬評では
スティーラーズ有利なのでしょうか。
パッカーズは長く続いたファーブのチームから
一新されたチームでのスーパーボウル初挑戦ですから
とても楽しみではあります。そして、試合はそう簡単に
予想できるものではありませんから、意外なニューヒーローや
新たなスターも誕生するかも知れません☆
生で見たいのですが、残念なことに
仕事があるので録画か夜中の再放送で見ます。。。
１９９３年の第２７回には、あの
マイケル・ジャクソン
が登場した
ハーフタイムショーもありますし、
このスーパーボウルを機会に
アメリカンフットボールの楽しさを
知っていただけるとありがたいです