シーズンの成績によって、対戦と会場が
決定するクライマックスシリーズ。
１ 福岡ソフトバンクホークス 
２ 埼玉西武ライオンズ 
３ 千葉ロッテマリーンズ 
ＣＳ進出チームが以上のようになり
ファーストステージ（２戦先取）は西武ドームで、
ファイナルステージ（４戦先取・１位には戦前に1勝付与）は
福岡Ｙａｈｏｏ！ドームでの開催が決まりました。
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ファーストステージ
埼玉西武の本拠地・西武ドームで行われた試合は
２試合とも埼玉西武が先制して優位に進めますが
終盤に追いつかれ、勝ち越しを許して２試合とも
逆転で千葉ロッテが制して通過します。
序盤でリードしながら、終盤で追いつかれ
敗れてしまうという展開が繰り返されたのは
千葉ロッテのギリギリでのＣＳ進出を決めた勢いが
そのまま残っていたことや、勝利に対する執念が
戦い方にも反映されたものと考えます。
また、初戦で勝ち越し本塁打の福浦と
２戦目に勝ち越し打を放った井口と
勝負所に強い選手がいる強みも感じられましたね。
一方で埼玉西武は抑え投手が打ち崩され
ムードが良くなかったような気がします。
初戦にクローザーとしてリーグ最多セーブの
タイトルを獲得したシコースキーが乱調、
２戦目も小野寺・長田が１失点ずつ……自慢の
西武投手陣のほころびが目立った試合でした。
また、期待されていた３番・中島の不発も
波に乗れない一因だったかも知れません。
２戦目には２安打と気を吐いたものの
得点につながりませんでした。
また、４番の中村が本調子ではない中で２戦とも
先制打を放つ活躍を見せましたが
その前後が不発で大量得点に至らないままでした。
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ファイナルステージ
勝ち上がった千葉ロッテが
福岡ソフトバンクと対戦。
リーグ優勝の福岡ソフトバンクに
戦前から１勝のアドバンテージが付与。
２００８年からこのフォーマットで実施されています。
第１戦は 杉内－ 成瀬の
エース左腕同士の先発。
投手戦の様相を呈した試合は５回表
唯一と言ってもいい杉内の失投を
大松が逃さず３ランで先制。
このリードを守った成瀬が完投で１勝し
対戦成績をタイに持ち込みます。
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第２戦、ソフトバンク先発の和田は
１回表にロッテ清田に先制弾を浴びるも
失点はその１点だけに抑え、味方の反撃で
２点のリードをもらい完投劇を演じます。
これで２－１とソフトバンクがリード。
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第３戦はロッテ先発のマーフィーが
初回にバント処理の悪送球で傷口を広げると
暴投で三塁走者の川崎が生還。
この１点が重くのしかかりソフトバンク先発の
ホールトンの好投に加え、自慢の中継ぎ陣が
しっかり期待に応えての完封リレーを演じて
早くも王手をかけて第４戦に臨みます。
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ところが、この４戦で千葉ロッテが粘りを見せます。
ソフトバンク先発の陽から、２回に今岡が
２季ぶりの本塁打で先制すると
その後も小刻みに９回までに４点を取ります。
ロッテ先発の渡辺俊介は８回まで無失点の好投、
９回裏に反撃をくらい２点取られるものの
その後は小林宏之に託して２勝目、踏みとどまります。
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勝負の分かれ目は、もしかしたら
この５戦目にあったのかも知れません。
大隣－ 大嶺で始まった試合は
ロッテ大嶺がいまひとつの状態のまま
初回、小久保にタイムリーを浴びて早々に
先制点を献上してしまいます。
そして、２回途中でロッテは早くも大嶺を諦め
小野晋吾を起用します。この危機の中でも
小野は持ち味を発揮して６回途中までロングリリーフ。
一方のソフトバンク先発の大隣は絶好調。
球数も少なく、目立ったピンチも少なく好投を見せます。
ところが、６回にその好投の大隣を降板させ
ファルケンボーグを投入します。
そのファルケンボーグも６回表を
わずか７球で抑え期待に応えます。
シーズン中から貫き通した形にこだわる
秋山監督の采配も、６回までは成功していました。
７回表、ソフトバンクは投手交代をすると思いきや
ファルケンボーグを２イニングス目に……これが
結果として裏目に出てしまいます。
ロッテ井口・サブローに連続長打を浴びて同点に
追いつかれてマウンドを攝津に託します。
しかし、その攝津も悪い流れを止められず
ロッテの代打・福浦に勝ち越しタイムリー、
そして里崎にもライトへの二塁打を打たれて
この回３失点、救援失敗となってしまいます。
対するソフトバンクも８回裏に
ロッテ伊藤からオーティズがタイムリーを放ち
１点差まで追いすがります。
しかし、９回表にソフトバンク森福が
ロッテ清田に２ランを浴びて突き放されると
そのまま逃げ切られて、ついに３-３となり
最終戦にもつれ込む大激戦となりました。
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そして、最終第６戦の先発は
第１戦と同じ 杉内－ 成瀬という顔合わせ、
どちらも中４日での登板となりました。
中盤までは息詰まる投手戦の様相で
４回まではどちらも攻撃の糸口をつかめないまま
試合が続いていきます。
しかし、その様相が一変したのは
５回表でした。
制球が定まらないソフトバンク先発の杉内は
２死から連打を浴び、四球を加えて
満塁のピンチを背負うとロッテ・井口に押し出し死球。
意外な形でロッテが先制すると、続くサブローにも
四球で連続押し出し。さらに今江には
タイムリー二塁打を浴びて４失点で降板。
一方、千葉ロッテ先発の成瀬は
７回まで被安打２という好投で
ソフトバンク打線を０点に抑えます。
流れを譲らない成瀬の好投に応えたのは
８回表、ソフトバンクのファルケンボーグにスイッチすると
ここまであまりいい当たりが出ていなかった
ロッテ・金泰均にライトオーバーの２塁打が出て
５点目を取ると、続く大松がライトスタンドへ２ランを放ち
連夜のファルケンボーグ攻略となりました。
これでロッテは７-０と大量リードを取ります。
８回、９回もマウンドに立った成瀬は
そのまま投げ抜いて何と完封勝利。
最後はソフトバンク・小久保がショートライナーで
ロッテ・西岡のグラブにボールが収まり
大逆転で千葉ロッテの日本シリーズ進出が決定しました。
この対戦では、両チーム対照的な
選手起用が目立ちました。
特に投手の交代が勝負を分けたとも言えます。
もっとも象徴的だったのは第５戦、
千葉ロッテは大嶺があまり良くないと見るや
すかさず小野晋吾にリリーフを託します。
その結果、流れを渡すことなく
反撃につながる結果をもたらしました。
千葉ロッテはことごとく、短期決戦の戦い方に徹して
スクランブルに近い起用を駆使して戦い抜きました。
一方の福岡ソフトバンクは
好投していた先発の大隣を
あと1イニングくらい問題なく行けたと思った場面で
ファルケンボーグに交代させました。
長いシーズン中でも信頼し続けた中継ぎ陣ですから
最もいい形＝ベストの投手起用にこだわった
その采配自体は決して問題なかったと思います。
ところが、２イニングまたぎとなると
あまりシーズンでも経験していなかった分
いまひとつだったような結果を招いてしまいました。
もし１イニングであれば、短期決戦なので
攝津だけではなく森福・甲藤も１イニング単位で準備して
満を持して馬原で締めくくれたのではないでしょうか。
そして、攻撃面で言うと
ロッテは福浦が効果的な打撃で
試合を決めてくれたり、復帰した里崎も
勝負強い打撃を見せてくれました。
さらに、古巣に対して井口が気迫を見せたり
トライアウトを経て移籍した今岡も活躍しました。
また、今江・大松といった
今後を担う中心選手がチャンスで打ち
今季、頭角を現した清田も効果的な
本塁打で流れを引き寄せました。
ソフトバンクは攻撃があまり振るわず
打線がうまくつながらなかったことで
苦戦を強いられた感が否めません。
松中・小久保・多村の中軸もなかなか乗れず、
オーティズも爆発できませんでした。
そして、上位打線では本多が気を吐いたものの
１番の川崎が今ひとつ乗り切れませんでしたね。
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こうして、クライマックスシリーズは
千葉ロッテの日本シリーズ進出が決まりましたが
シーズンの最多勝率＝パ・リーグ王者は
福岡ソフトバンクだったことは事実です。
短期決戦の難しさ、悔しさを感じたとは思いますが
優勝は本当に素晴らしい結果だと思います。
それは、みなさんが称えなくてはいけません。
そして、何よりその素晴らしい王者と
戦うことができたからこそ、ここまでの
激戦を演じることが出来たのだと思っています。
最後に、千葉ロッテの西岡選手が
福岡ソフトバンクのファンの方々がいる
スタンドにあいさつしたときに送られた
ソフトバンクファンのみなさんのあたたかい拍手や
お互いの選手・スタッフが
称え合いながら握手や抱擁を交わす場面は
本当にあるべきスポーツマンとしての姿を
ファンに見せてくれた素晴らしい１シーンだったと思います。
フォーマットのことなど、とやかく言う人もいますが
これは全体で決めたことなので従うのが筋ですよね。
そして、こうしたポストシーズンの熱戦を
見られることを考えたら、概ねＣＳという制度は
成功したのではないかと思いました。